Вы в космос? я за вами...
Николай зимин
вскоре экскурсия на орбиту будет стоить не дороже путевки на элитный курорт
двадцать первого июня начался отсчет нового периода в освоении космоса. Частный корабль spaceshipone (ss1), пилотируемый майклом мелвиллом, в 6.45 утра стартовал с аэродрома в калифорнийской пустыне, поднявшись на сто с лишним километров на так называемую суборбитальную высоту (нижнюю границу космоса), и в 8.15 благополучно приземлился. В сша этот успех сравнивают с трансатлантическим перелетом чарлза линдберга в 1927 году. Тогда люди впервые убедились, что самолет - это не роскошь для избранных, а средство передвижения для самого обычного человека. Сегодня эсперты прогнозируют, что вскоре и экскурсия на орбиту станет делом обыденным, а стоить будет не дороже путевки на элитный курорт.
Достояние республики
история творилась в городке с таким же названием, что и пустыня, - мохаве. Инженер берт рутан, душа и мозг проекта со скромным названием spaceshipone - "первый космический корабль", - принимал восторженные поздравления. Корабль действительно первый. В том смысле, что впервые подобный аппарат создан и запущен без всякого участия ведущих космических держав, способных осуществлять пилотируемые полеты. Группа энтузиастов и их спонсоров доказала, что частные лица могут конкурировать с такими гигантами, как наса и российское космическое агентство. Рутан и компания обещают в ближайшее время организовать суборбитальные экскурсии по цене в несколько десятков тысяч долларов с пассажира. Несколько минут в невесомости - это, конечно, не недельный тур на мкс. Но и берут за него государственные российские "извозчики" по 20 миллионов долларов. Частная же инициатива обещает сделать космический туризм массовым. По крайней мере берт рутан в этом уверен.
Рутан - живая легенда американской авиации. Его достижениям в этой области несть числа. В сша к конструктору относятся трепетно и считают национальным достоянием. Когда в его инженерном бюро разработали новую концепцию одного из авиадвигателей, рутан лично хотел сесть за штурвал самолета, чтобы провести испытания. Однако правительство высказалось против того, чтобы он подвергал свою жизнь риску. Но этот инцидент не мешает талантливому изобретателю и успешному бизнесмену и дальше чувствовать себя вполне счастливым человеком. Он не устает повторять: "в общем-то я продолжаю делать то же самое, что любил делать ребенком, с одной лишь разницей, что делаю это с настоящими ракетами, самолетами и автомобилями".
Во внешнем облике spaceshipeone в полной мере чувствуется фирменный почерк берта рутана. Собственно, это не один челнок, а комплекс из двух частей. Одна - самолет-носитель с поэтическим именем "белый рыцарь". Под своим фюзеляжем он примерно за час доставляет на высоту 14 км второй элемент - трехместную капсулу с многовариантным оперением. После отсоединения от носителя на этом модуле включаются и работают в течение 80 секунд собственные двигатели, дающие ускорение в три раза больше скорости звука, что позволяет аппарату достичь 100-километровой высоты. Там ss1 ненадолго замирает, пилот меняет конфигурацию оперения, и начинается получасовое возвращение к месту старта. Причем эта операция больше похожа на скольжение, чем на полет. Отсюда второе название корабля - ракетоплан. Оба элемента комплекса рассчитаны на многоразовое использование.
Возможно, главное преимущество ss1 в том, что при наборе высоты и снижении аппарат занимает позицию, строго перпендикулярную земле, и потому с точностью до метров возвращается туда, откуда стартовал. Второй секрет - в легкости композитного материала, что позволяет аппарату весить меньше 350 кг и сохранять необходимую прочность. И третье новшество - созданное фирмой spacedev твердое топливо, безопасное и сравнительно экологически чистое.
Работы над проектом начались 8 лет назад. Их прогрессу способствовал не только талант берта рутана, но и финансовая поддержка его друга миллиардера пола аллена. Бывший партнер билла гейтса по корпорации microsoft вложил в рутановский проект больше 20 миллионов долларов. "Наша цель, - говорит рутан, - доказать, что частные, неправительственные космические полеты с человеком на борту не просто возможны, но что они гораздо дешевле по сравнению с многомиллиардными тратами государственных космических агентств и при этом вполне безопасны".
Большие гонки
после успеха последних испытаний рутан и его команда стали главными претендентами на обладание премией ansari x prize. Ее инициатором стал в мае 1996 года предприниматель и ученый питер дайамандис. Идея является ностальгическим напоминанием о ранних наградах, способствовавших развитию авиации. Семейство ансари является главным спонсором премии, и потому она носит это имя. Кроме банкиров и предпринимателей, в учредителях премии значатся многие известные люди: писатель-фантаст артур кларк, голливудская звезда том хэнкс, автор популярных триллеров том клэнси, астронавты базз олдрин и джон гленн.
Награду получит та команда, которая до 31 декабря нынешнего года сумеет дважды в течение двух недель совершить суборбитальные полеты с пилотом и двумя пассажирами. Допускается замена пассажиров манекенами или просто грузом. Вот этим рутан вместе со своим пилотом и бизнес-партнером мелвиллом собирается заняться сразу же после анализа результатов последних испытаний. Как говорит пол аллен, работать с рутаном само по себе удовольствие, но и деньги тоже кое-что значат - "выигрыш премии сразу же уменьшит наши расходы наполовину".
Между тем аллену и рутану на пятки наступают конкуренты. Всего в списке соискателей приза 26 команд. В основном они представляют аэрокосмические фирмы сша. Но не теряют надежду группы разработчиков из шести других государств: три из великобритании, две из канады, по одной - из россии, израиля, аргентины и румынии.
Шансы подавляющего большинства из них прийти к финишу ничтожны - не хватает технологий, опыта и денег. По мнению опрошенных "итогами" специалистов, более или менее реален канадский проект "да винчи", выдвинутый корпорацией orva space. Роль носителя, поднимающего корабль до высоты примерно 25 тысяч метров, отводится огромному, наполненному гелием воздушному шару. Президент корпорации брайан фини, хотя и признает, что команда рутана в данный момент лидирует, сдаваться не собирается.
Впрочем, основным конкурентом американцев является российская команда, на сегодня остающаяся единственным реальным игроком на рынке космического туризма. Как известно, она отправила на мкс двух "коммерческих" космонавтов. В борьбе за будущий рынок массового космического туризма россияне пока отстают. Однако, по оценкам специалистов, отечественный проект cosmopolis ххi (с-21), технической разработкой которого занимается "суборбитальная корпорация", будет достойным конкурентом spaceshipeone. Россияне вступили в соревнование в ноябре 1999 года. В возглавляемую сергеем костенко группу инженеров эмз им. В. М. Мясищева входят еще 8 человек, в свое время поработавших в программах "союз-аполлон" и "буран".
В качестве носителя выводимого на орбиту модуля с-21 выбран высотный самолет м-55х "геофизика", многократно проверенный в деле и способный подняться на 17 тысяч метров. По расчетам авторов проекта, экскурсия в космос и обратно потребует от одного до полутора часов. Подготовка экскурсантов займет около четырех дней. Оценочная стоимость постройки с-21 - 10 миллионов долларов. Полная программа требует двух носителей и семи кораблей и стоит примерно 60 миллионов.
Инвестором выступает фирма space adventures (она оказывала посреднические услуги при отправке в космос денниса тито и марка шаттлуорта), базирующаяся в вашингтонском пригороде арлингтон и серьезно занимающаяся вопросами будущего космического туризма. В частности, проводит маркетинговые исследования. По словам сергея костенко, "исследования рынка показали, что подобные проекты в скором будущем станут очень выгодными, только в америке готовы заплатить (за суборбитальный полет. - "Итоги") тысячи человек. Россия - пока не исследованная зона, но, думаю, и у нас скоро космические туристы появятся". space adventures Рассчитывает начать регулярную доставку туристов в ближний космос через 1-2 года. В списке забронировавших билеты на суборбитальные рейсы не менее сотни человек, зарезервировавших места по 98 тысяч долларов каждое.
Призовой фонд
частными компаниями, включившимися в создание дешевого и надежного корабля для космических путешествий, двигают два главных фактора. С одной стороны, желание добиться новых открытий. С другой - стремление не упустить будущую выгоду, укрепиться на потенциальном рынке космического туризма, который, по самым скромным прикидкам, может обеспечить ежегодные доходы свыше миллиарда долларов.
У сочувствующих немного иные надежды - на перевод освоения космоса в более активную фазу, на заполнение пробелов, возникших из-за малой эффективности государственных космических агентств. "Когда 35 лет назад на луну ступила нога человека, мало кто сомневался, что ночное светило в считаные годы станет так же близко обитателям земли, как собственный сад, - считает рик томлинсон, основатель space frontier foundation - организации, выступающей за создание поселений человека в космосе. - Потрачены колоссальные суммы из карманов налогоплательщиков, а результатов не видно. Программа полетов наса с человеком на борту сравнима с престарелым спортсменом-ветераном, который много лет назад победил на олимпийских играх и с тех пор живет воспоминаниями о своем звездном часей есть только один способ заставить наса крутиться - освободить поле частному предпринимателю". В полной мере эту же оценку можно отнести и к российской космической отрасли.
Кстати, в правительственных кругах сша частный прорыв в космос заметили. Глава программы наса "вызов века" брант спонберг объявил, что система премий и призов признана его ведомством "важным средством оживления инициативы" и на нее в будущем финансовом году будет выделено не менее 20 миллионов долларов. Среди задач для решения будут предложены такие, как дешевая доставка 10-килограммового груза на луну или разработка очень точной системы посадки на луну или марс без использования навигационных спутников.
Российское космическое агентство премий "коммерческим звездолетчикам" выплачивать не собирается - ему не хватает средств на свою официальную программу. Впрочем, проблема не только в деньгах - в россии для коммерческого освоения околоземного пространства нашлись бы и частные спонсоры, государству лишь необходимо создать им комфортные условия. А с этим возможны проблемы. Примерно такие же, какие сегодня испытывает частная малая авиация. Небо родины для нее практически закрыто - военным лишние "неопознанные летающие объекты" не нужны. Что уж говорить о частных космических запусках. Вот только при таком подходе мы если и не проиграем вчистую гонку за рынок суборбитальных полетов, то сильно в ней отстанем. Ведь для массового завоза туристов в ближний космос помимо кораблей нужна и наземная инфраструктура. С ней-то в россии по причине административных барьеров и могут возникнуть сложности. Так что пока space adventures в качестве стартовой площадки для будущих российских суборбитальных кораблей рассматривает австралию.
Вашингтон
//источник информации: итоги //дата источника: 29.06.2004
|
