Есть три основные причины, по которым стоит поехать в таиланд.

Во-первых, там всегда тепло, а температура воды не опускается ниже 27 градусов. Во-вторых, если не посвящать целый отпуск лежанию на пляже (хотя тоже не возбраняется), то эта небольшая страна много что может предложить даже самому взыскательному туристу - буддийские храмы, непроходимые джунгли на севере страны, неистовый ритм жизни многомиллионного бангкока, крокодиловые фермы, шоу слонов, парк орхидей, дайвинг в чистейшем теплом море... И наконец, эта поездка обойдется недорого в сравнении с другими тропическими направлениями (к примеру, карибы или мальдивы будут стоить в два раза дороже).

Чтобы закрыть денежный вопрос и перейти к более приятным моментам будущего путешествия, скажем: на сегодняшний день новосибирские турфирмы предлагают авиаперелет из новосибирска за $600-700. Приличный отель будет стоить 30-40 долларов в сутки, включая завтрак. Правда, в новогодний период цены на отели подскакивают в среднем на 50 процентов.

Таиланд справедливо называют одним из восточно-азиатских тигров, ведь эта страна в последние годы развивается бурными темпами, пытаясь всеми силами привлечь инвестиции, в том числе в инфраструктуру туризма. Уровень жизни тайцев сравнительно невысокий, да и рабочая сила оценивается недорого. Обед в ресторане обойдется примерно в $8-10, а проехать через весь город на такси можно за $2.

В таиланде преобладают туристы из европейских стран - англичане, немцы, французы. В последние годы появились восточно-европейцы - чехи, словаки, поляки, русские а также туристы из юго-восточной азии - гонконга, японии, кореи, китая, сингапура.

Самый знаменитый и популярный курорт таиланда паттайя известен не только красивыми и удобными отелями с демократичными ценами, но и большим спектром развлекательных услуг - дискотеки, бары и рестораны работают круглосуточно. За паттайей прочно закрепилась слава секс-центра. Некоторые европейцы приезжают сюда именно за этим. Статистика заболеваемости спидом здесь отслеживается четко, а туристов честно предупреждают, что 50 процентов жриц и жрецов любви заражено этим вирусом. Процветают различного вида секс-шоу (и недорого, и безопасно), которые особо любимы русскими туристами. Их не следует путать со всемирно известным шоу трансвеститов, которое представляет из себя яркое, красочное, очень музыкальное, даже с налетом фольклорности представление, где исполняются национальные тайские, европейские, китайские, корейские танцы и песни. По художественному уровню постановок шоу трансвеститов не уступят любому европейскому. Если не знать, что это трансвеститы, то кажется, что это нежные девушки, которые, кстати, намного симпатичнее, выше и стройнее среднестатистической тайки. О том, что это трансвеститы, люди узнают после шоу, когда предоставляется возможность сфотографироваться с артистами на память и даже потрогать, если надо.

Если уж речь зашла о тайцах, то их сразу можно выделить из многоликой толпы южноазиатов. Они слегка темнее, чем корейцы, черты лица их тоньше и мягче, чем у китайцев, тайцы низкорослы и субтильны (полные люди встречаются крайне редко), но главное - это чрезвычайно милые, спокойные и улыбчивые люди. Таец улыбается всегда и при любой ситуации, вероятно, поэтому в таиланде даже хмурые россияне расслабляются и даже не грубят друг другу.

Особенного внимания заслуживает тайский язык - чрезвычайно мелодичный и переливчатый. Поэтичные особы сравнивают этот язык с пением птиц или звоном колокольчика. Говорят, что даже китайский выглядит на его фоне грубоватым. Мало какому европейцу удается выучить тайский язык, ведь по-разному произнесенное сочетание одних и тех же букв означает совершенно разные слова. Тайцы, работающие в туристическом бизнесе, конечно, говорят по-английски, но при этом часть звуков проглатывают, часть недоговаривают, так что понять их бывает весьма сложно.

В паттайе редко останавливаются семьи, в основном здесь оседает молодежь, студенты, секс-туристы, либо те, кто предпочитает недорогой отдых. Богатые туристы и семьи обычно селятся на побережье севернее или южнее паттайи или на двух крупных островах самуи и пхукет, которые находятся на довольно приличном расстоянии - 600 км, и туда даже летают самолеты. Некоторым туристам не очень нравится вода вблизи паттайи (темный песок перемешивается волнами, а потому вода выглядит мутной), тогда они нанимают катер на целый день и отправляются на островные пляжи, где песок белый, как сахар, и изумрудно-зеленая вода - настоящий рай из рекламы "баунти". Если вы берете катер группой, то в расчете на одного участника поездка обойдется примерно в $10.

Групповуха даже дороже.

И все же на пляже долго не вылежишь, поэтому добрая половина отдыхающих начинает интересоваться экскурсионным сервисом. Как правило, в каждом отеле есть специальное бюро, где предлагаются как групповые, так и индивидуальные экскурсии. Разница в цене между ними небольшая, так что если вы нервничаете и злитесь, когда приходится поджидать кого-то из засмотревшихся и отставших от группы, лучше вам брать индивидуальный тур. Сам по себе он дешевле, правда, придется дополнительно оплатить услуги переводчика, как правило, англоговорящего. Впрочем, иногда переводчик даже и не требуется. Да и зачем он на шоу слонов или крокодилов? не стоит приобретать экскурсионный пакет дома, лучше расспросить подробно о возможных экскурсиях агента в турфирме, а покупать дешевле и удобнее на месте. Групповая экскурсия в окрестностях паттайи, где сосредоточены развлекательные центры, парки и шоу, обойдется от $10-15. Бывалые туристы, которые отдыхают в таиланде уже не первый раз, поступают еще проще - заказывают такси и отправляются куда хотят, ведь местное такси, с одной стороны, очень надежно, с другой - очень дешево.

Такси в паттайе тоже заслуживает отдельного внимания. Это маленький пикап, с двумя сиденьями в кабине, а сзади в кузовке под крышей расположены два параллельных сиденья, куда поместится еще дюжина человек. Этакий вариант нашей маршрутки. Проезд этим такси из одного конца города в другой обойдется максимум в $2.

После филиппинской драмы с захватом заложников тревога за собственную безопасность становится одним из важнейших вопросов, который задает себе турист, отправляясь в страны юго-восточной азии. В таиланде в курортной зоне вы можете чувствовать себя безопасно, даже гуляя по ночам, тем более что ночью здесь мало кто спит. И все же специалисты советуют, если уж вы находитесь в бангкоке, не забредать в темное время суток в малознакомые районы, сворачивать в узкие проулки. Убивать вряд ли кто будет, а вот сумку или камеру могут отобрать. Одним словом, нормальная доля здравого смысла и умеренности нужна в любой стране.

Как пелось в застойной песне, "...Внутри бангкока множество пороков, опасно день здесь хоть один прожить". Не так уж и опасно (см. Выше), но зато такого контраста между богатством и нищетой вы вряд ли где еще увидите. Огромные современные небоскребы могут быть облеплены какими-то невероятными убогими лачугами, многоэтажки как будто вырастают из гетто. Бизнесмены в дорогих костюмах живут бок о бок с обитателями трущоб, все настолько перемешано и как будто даже специально. Весь город пронизан поднятыми от уровня земли эстакадами, по которым с невероятной скоростью мчатся автомобили. Хотя дороги в бангкоке очень широкие (по пять полос в каждом направлении), даже это не спасает от чудовищных многочасовых пробок. Что скажешь, город контрастов.

Чтобы увидеть настоящие джунгли или совершить паломничество по буддийским храмам, а также просто увидеть реальную, а не курортную жизнь, нужно отправляться вглубь страны на север. Кстати, турбюро предлагают и такие экскурсии. Единственное ограничение - не стоит этого делать в сезон дождей (календарное лето), в том числе из-за риска подхватить малярию. Сами видите, сибирская зима - золотое времечко, чтобы отправиться в таиланд и почувствовать себя первооткрывателем!

под ногами песок и драгоценности.

В паттайе бесчисленное количество мелких лавочек, где можно торговаться до хрипоты (если сможете), а также несколько крупных универсальных магазинов, где можно купить практически все. Особенным спросом пользуется местная кожгалантерея. К примеру, для изготовления сумок в ход идут самые необыкновенные сорта кож - змеи, крокодила, питона и даже ската! стоят такие сумки от $60 до $100, но купить их стоит - ничего подобного вы не встретите ни в одной стране мира. Если уж речь зашла о сувенирах, то на память о таиланде можно купить морские звезды, ракушки и всевозможные поделки из них. Есть лишь одна оговорка - вывозить кораллы из таиланда запрещено! роспись по шелку - традиционное тайское искусство. Выглядят такие работы очень трогательно и одновременно величественно. В лавочках вы обнаружите бесчисленное множество всевозможных статуэток и мелкой пластики из дерева или бронзы. Не поленитесь купить и их - при том, что стоят они недорого и занимают мало места в чемодане, качество и тонкость работы просто поразительны.

В окрестностях паттайи и бангкока есть огромные ювелирные фабрики, которые работают в режиме постоянной выставки-продажи. Золото здесь более светлое, чем наше, и, говорят, более чистое, хотя проба ниже. Однако техника оправки драгоценных и полудрагоценных камней явно не на высоте (во всяком случае, в сравнении с российской), так что, покупая ювелирное изделие с камнем, вы рискуете потерять самоцветы в первую же неделю носки. Смотрите под ноги, в дорожной пыли можно найти и драгоценные камни, потерянные каким-нибудь горемыкой! таиланд богат полезными ископаемыми, которые добываются на севере страны. Именно оттуда на ювелирные фабрики поставляют самые разнообразные драгоценные и полудрагоценные камни. Они недороги, и их так много, что даже бродячие пляжные торговцы предлагают разморенным на солнце европейцам приобрести смарагды по сходной цене. Чтобы не платить честно заработанные доллары за обычные стекляшки, не стоит покупать драгоценности с рук.

Таракан, таракан, я тебя съем.

Тайская кухня довольно острая и для сибирского желудка, привыкшего к пельменям, явно экзотическая. Рис является неотъемлемой частью трапезы, где помимо одного или нескольких главных блюд подается бесчисленное количество плошек со всяческими соусами, подливками, присыпками, добавками. Именно они делают изначально пресное блюдо острым и жгучим. В отличие от китая, здесь не принято есть палочками. В традиционном тайском ресторане вы увидите низкие столики, за которыми можно разве что возлежать, и множество подушек.

Однако это лишь хитрая уловка, ведь под столом "открывается" простор для ног, поэтому можно расположиться с комфортом, обложив себя для надежности мягкими подушками. Тайцы любят есть всяких гадов и насекомых, так что, прежде чем отведать ароматно пахнущее кушанье, поинтересуйтесь, из чего оно приготовлено. Впрочем, тайцы не навязывают своих гастрономических пристрастий приезжим, а потому в курортной зоне есть ресторанчики на любой вкус - итальянские, французские, китайские, смешанные (где есть и европейская, и тайская кухни) и, конечно же, вездесущие "макдоналдсы".

Из местного алкоголя отметим виски "меконг", имеющее убойную силу, и очень неплохое по качеству пиво "синга", которое поступает в продажу и в банках, и в бутылках. В принципе, в барах, ресторанах и супермаркетах можно найти практически весь мировой алкогольный ассортимент, включая русскую водку.

Несмотря на то, что таиланд - морская страна, морепродукты здесь довольно дороги, а вот плоды и ягоды стоят копейки, то есть баты. В таиланде можно познакомиться с неведомыми фруктами, названия которых можно обнаружить лишь в справочнике. Покупая фрукты, не ориентируйтесь на вкус тайского продавца, ведь, как показывает практика, вкусы европейца и тайца совпадают далеко не всегда. Фрукты нужно тщательно мыть - обдавать кипятком (некоторые туристы моют с мылом), ведь в тропиках существует огромное количество бактерий и микроорганизмов, размножающихся с чудовищной скоростью. Не стоит пренебрегать элементарными правилами гигиены - мыть руки перед едой и не пить сырую воду. Покупать фрукты - это большая радость и маленькое приключение, особенно если вы отправляетесь на так называемый плавучий рынок. Вдоль канала выстроились бесконечные лодочки, где сидят местные жители и продают коренья, фрукты, злаки, травы... Тайская венеция неизменно навевает романтизм давно ушедших времен и привносит в душу чувство гармонии и спокойствия.

Многие влюбляются в эту неспешную, загадочную страну, где живут мудрые, терпеливые, погруженные в себя люди, на лицах которых играет вечная улыбка. Влюбляются и возвращаются не раз, чтобы отдохнуть от суеты, мелочности и озлобленности.

Елена канунникова, "новая сибирь".