Из двух кандидатов в отставники - сергея степашина и александра волошина - президент, похоже, выбрал премьера. Недовольство президента вызывает не столько то, что премьера не приняли в блок "отечество - вся россия", сколько слишком хороший прием, оказанный степашину в кельне и вашингтоне. Тем не менее президент дал премьеру испытательный срок до 19 августа - дня, когда должен выйти указ о назначении выборов в госдуму.

Вчера сергей степашин вылетел в самару, где провел очередное выездное заседание комиссии по впк. Сегодня он уже в ульяновске, где встретится с губернаторами-членами ассоциации "большая волга". Завтра премьер, избравший средством передвижения речной теплоход, пристанет в казани.

Цель путешествия премьера по волге традиционна: он должен уговорить губернаторов и президентов национальных республик поддержать на парламентских выборах кандидатов кремля. То, что степашина не пустили в блок лужкова-шаймиева, его, судя по заявлениям в самаре, нисколько не волнует. Он продолжает утверждать, что губернаторам некуда деваться - они поддержат федеральное правительство на выборах в думу. Конкретные механизмы создания союза степашин - губернаторы россии премьер пока не раскрыл, но подчеркнул, что может действовать через тот же блок "отечество - вся россия".

Напористость степашина вполне объяснима. Он должен буквально за несколько ближайших дней переменить настроение ельцина. Как утверждают источники "коммерсанта" в кремле, президент недоволен премьером. Причем не столько даже его неудачами в предвыборной кампании, сколько хорошим приемом, которого степашин удостоился недавно в германии и сша. Ревность президента к успехам своих премьеров общеизвестна. К тому же степашин позволяет себе в публичных речах вольные замечания на разные неудобные темы, включая здоровье президента. В белом доме и кремле мнения о политическом будущем премьера разделились. В правительственном аппарате настроены пессимистически. Помощники степашина, по их словам, давно не видели шефа в таком дурном расположении духа: "сергей вадимович даже в чечне не обходился без шуток. Сейчас он уже два дня не улыбался". В белом доме с тревогой считают дни до его отставки. Называется даже дата - 19 августа, когда официально начнется предвыборная гонка.

Есть у ельцина, по данным "коммерсанта", и обойма сменщиков степашина. Вчера утром, после встречи в кремле с президентом, именинником выглядел михаил касьянов. Ельцин с жаром похвалил его за успехи в переговорах с парижским и лондонским клубами кредиторов (подробнее см. Стр. 2). После этого касьянов не смог скрыть охватившее его радостное возбуждение. В белом доме тут же стали распространяться слухи, что он станет преемником степашина. Однако источники "коммерсанта" в кремле утверждают, что вчера президент рассматривал четыре кандидатуры на пост премьера, и среди них касьянов не числится. В четверку вошли владимир путин (как и предсказывал ъ), а также александр волошин, владимир рушайло и виктор христенко. По существу, президент продолжает выбирать между политическим премьером, которым может стать путин или рушайло, и премьером-хозяйственником - христенко. Причем шансы последнего достаточно велики. 16 августа президент собирается дать ему аудиенцию.

Тем не менее, в кремле многие считают, что президент помилует премьера. "У степашина еще есть возможности поработать на своем посту. Только бы он прислушивался к нашим советам - что, как и где говорить",- сказал корреспонденту "коммерсанта" высокопоставленный чиновник администрации. Чтобы сохранить премьерский пост, степашин должен сделать две вещи. Во-первых, оттянуть губернаторов от лужкова, для чего он, собственно, и поехал на волгу. А во-вторых - не бежать впереди ельцина. То есть не делать политических заявлений, которые позволительны только президенту,- особенно за границей. Как это было, например, в сша, где степашин указывал на ошибки в балканской политике биллу клинтону.