Начало 1913 года для экспедиционных ледокольных кораблей "таймыр" и "вайгач" не предвещало ничего хорошего. Все зимние и весенние месяцы они обкалывали льды возле владивостока. Судам требовался профилактический ремонт, и в результате вышли в море к берингову проливу с большим опозданием.

Командиры кораблей б.А.Вилькицкий и п.А.Новопашенный только-только приняли ледоколы. Храбрые, знающие дело офицеры не имели практики плавания в арктических морях, но опекал их начальник экспедиции - опытный гидрограф, генерал-майор сергеев.

Пик неприятностей пришелся на 24 июля, когда корабли достигли бухты провидения на чукотке. Сергеев заболел: кровоизлияние в мозг, паралич левой руки и ноги, частичное затруднение речи. Пришлось вернуться в ново-маринск (ныне анадырь), снять с борта больного и ждать указаний.

Приказ из петербурга гласил: продолжить запланированные работы. Новым начальником назначался командир "таймыра" капитан 2-го ранга вилькицкий. Борису андреевичу было 28 лет.

1. Эхо цусимы.

Плавание норденшельда на пароходе "вега" из атлантики в тихий океан ("московская правда" от 17 июня) доказало, что путь по северным морям россии реально существует. После строительства первого линейного ледокола "ермак" вице-адмирал с.О.Макаров составил план сквозного плавания боевых кораблей вдоль берегов сибири. Идею поддержали известный ученый д.И.Менделеев и начальник главного гидрографического управления а.И.Вилькицкий. В 1904 году гидрографическое управление представило проект освоения трассы северного морского пути, на что требовалось 3 млн. Рублей. Однако началась русско-японская война.

"Слишком дорого", - решило правительство. И корабли второй тихоокеанской эскадры пошли из кронштадта во владивосток южным путем. Переход закончился тяжелым поражением в цусимском проливе. Менделеев не скрывал своего раздражения: "если бы хотя десятая доля того, что потеряно при цусиме, была затрачена на достижение полюса, эскадра наша, вероятно, пришла бы во владивосток, минуя немецкое море и цусиму...".

ПОсле бесславного затопления кораблей на рейде порт-артура и цусимской трагедии на морское министерство обрушился шквал критики, и одной из причин поражения указывался отказ следовать к владивостоку вокруг сибири.

В 1906 году морское министерство поручило наиболее авторитетному полярному исследователю лейтенанту а.В.Колчаку подготовить справку об условиях плавания в арктике. Выводы колчака были позитивны: северный морской путь в принципе проходим, но ряд районов плохо изучен в навигационно-гидрографическом отношении. Теперь правительство и император николай ii без каких-либо проволочек проект утвердили - родилась экспедиция северного ледовитого океана.

2. "Таймыр" и "вайгач".

В 1909 году на невском судостроительном заводе были построены два однотипных ледокольных парохода водоизмещением 1360 т.

Правительство решило сделать базой экспедиции владивосток. Во-первых, это позволяло наладить морское сообщение между владивостоком и сибирскими реками, во-вторых, давало возможность пресечь расхищение американцами рыбных и пушных богатств чукотки.

В 1910 году ледоколы приступили к работе. В первую навигацию сделали опись берегов чукотки и поставили триангуляционный знак на мысе дежнева.

В 1911 году съемку удалось довести до устья колымы, а в следующем - до новосибирских островов. И вот в 1913 году работы, начатые столь успешно, оказались под угрозой срыва. Теперь все зависело от молодого бориса вилькицкого, который столь неожиданно для себя стал начальником серьезнейшей и важнейшей экспедиции северного ледовитого океана.

3. Последний архипелаг.

Положение вилькицкого было далеко не простым. Гидрографическая служба в морском министерстве стояла как бы особняком, считалась второсортной. Офицеры-гидрографы были в основном из мелкопоместных или даже недворянских семей. Они занимали должности штурманов, их звания именовались на сухопутный лад. Возможности продвинуться по службе они имели очень ограниченные и считали себя в этом плане обиженными.

Понятно, что борис вилькицкий, сын бывшего начальника главного гидрографического управления генерал-лейтенанта а.И.Вилькицкого, став в 28 лет капитаном 2-го ранга и возглавив арктическую экспедицию, вызывал зависть. Многие считали его выскочкой.

На самом деле послужной список вилькицкого был не так уж плох. Он окончил морской кадетский корпус, в русско-японскую войну за отличия трижды награждался орденами. После войны поступил на гидрографическое отделение морской академии. По собственному желанию был направлен в экспедицию северного ледовитого океана.

1 сентября 1913 года у мыса челюскин дорогу "таймыру" и "вайгачу" преградили льды. Суда медленно двигались вдоль ледовой кромки на север. Неожиданно стали попадаться айсберги. Это вызвало удивление, так как айсберги откалываются от глетчерных льдов, но никто никогда не видел ледников на побережье таймыра.

Утром 3 сентября одновременно на обоих кораблях заметили землю. На следующий день все свободные от вахт выстроились на берегу. Был зачитан приказ:

"при исполнении приказания начальника главного гидрографического управления пройти после работ на запад, в поисках великого северного пути из тихого океана в атлантический нам удалось достигнуть мест, где еще не бывал человек, и открыть земли, о которых никто и не думал.

Мы установили, что вода на север от мыса челюскин не широкий океан, как его считали раньше, а узкий пролив. Это открытие само по себе имеет большое научное значение, оно объясняет многое в распределении льдов океана и даст новое направление поискам великого пути...".

4 сентября над ранее неизвестной землей развернулся русский флаг - государство увеличило свои владения. На сколько? это удалось установить лишь через 20 лет.

В ноябре корабли вернулись во владивосток.

4. Из тихого океана в атлантический.

1914 год, начало первой мировой войны. Но экспедиции вилькицкого предписывается работать по плану. Задача предстоит трудная - пробиться из владивостока в архангельск.

Корабли миновали пролив, разделяющий землю, открытую в прошлом году, и материк. Далее лежали сплоченные льды.

Все ждали худшего, и оно случилось. "Таймыр" зажало льдами. "Напором льда вдавило левый борт ниже ватерлинии. Корабль получил тяжелые повреждения: поломало шпангоуты, сломало переборки поперечной и левой носовой угольных ям, образовалась течь в пяти угольных ямах, разошлись швы бортовой обшивки... В помещения полилась вода". Слаженная работа команды помогла избежать катастрофы. Но стало очевидно: "...При повторном сжатии корабль не сможет оказать серьезного сопротивления".

Пострадал и "вайгач". У него сломалась лопасть гребного винта и образовалась течь, внутрь поступало ежечасно до 3 тонн воды.

До конца сентября поврежденные корабли еще боролись со льдами, искали полыньи, надеялись вырваться из ледового плена, но в конце концов стало ясно - зимовки не избежать.

В 145 милях от русских специально встало на зимовку арендованное гидрографическим управлением норвежское судно "эклипс" - через его радиостанцию поддерживалась связь с петербургом. С наступлением светлого времени всех лишних людей эвакуировали сначала на "эклипс", а потом в устье енисея, в поселок гольчиху. Гидрографическое управление позаботилось, чтобы в гольчиху заранее пригнали стадо оленей, а на остров диксон доставили разборные дома и запасы угля на случай второй зимовки. Чувствовалось, что, несмотря на войну, в петербурге ситуацию контролируют и своих в беде не оставят.

30 августа следующего года ледоколы достигли диксона. "Вайгач" сходил в гольчиху и забрал эвакуированную часть экспедиции. Корабли продолжили плавание.

Наконец, 16 сентября 1915 года оба ледокольных судна подошли к пристани архангельска. Все участники плавания получили специальные нагрудные знаки и серебряные медали "за усердие", часть офицеров была удостоена орденов.

Первый в истории переход по трассе северного морского пути с востока на запад закончился. В дороге удалось сделать крупнейшее географическое открытие xx века - на карте появились очертания неизвестного архипелага. Скажем больше - последнего на нашей планете неизвестного крупного архипелага.

Борис андреевич вилькицкий за гидрографические работы был награжден золотыми медалями русского и французского географических обществ. Шведское общество антропологии и этнографии удостоило его медали "вега". После окончания экспедиции вилькицкий командовал эсминцем. В 1918-1919 годах возглавлял гидрографическую экспедицию, стал контр-адмиралом. В 1920 году он эмигрировал в англию. В 1923-1924 годах советские внешнеторговые организации приглашали вилькицкого руководить карскими экспедициями. Несколько лет он служил гидрографом на реке конго. Остаток жизни провел в брюсселе, работал бухгалтером и преподавал русский язык. Умер в 1961 году. Перед смертью хотел вернуться в ссср. В 1996 году его прах перенесли на смоленское кладбище в санкт-петербурге. Именем б.А.Вилькицкого названы остров и знаменитый пролив между таймыром и открытой им сушей.

Земля, обнаруженная экспедицией северного ледовитого океана, оказалась огромным архипелагом, площадью около 37 тыс. Кв. Км. Первоначально ее назвали тайвай, в честь кораблей "таймыр" и "вайгач". Правительство, однако, утвердило другое имя - земля николая ii. После революции название островов снова менялось: земля республики, земля пахтусова, земля братьев лаптевых, земля в.И. Ленина, северная земля ссср. Наконец, 11 января 1926 года президиум цик ссср в этой череде переименований поставил точку - северная земля.

Сергей епишкин.