Часть 1.

1 февраля в небе над сша сгорел шаттл columbia с семью астронавтами на борту. За какие-то три четверти часа исчезла иллюзия безопасности космических полетов, которую не могли развеять ни гибель challenger, ни регулярные сообщения о переносе старта или посадки американских шаттлов.

Экипаж.

Каждое утро на columbia звучала музыка, которую на шаттл передавали из хьюстонского центра управления полетами имени джонсона (цупа). Каждый член экипажа выбрал себе песню, и в день его дежурства именно она служила сигналом к подъему. 1 февраля дежурным была лорел кларк, врач. Она не забывала о своих шотландских корнях, а потому в свой последний день жизни экипаж проснулся под гимн "храбрая шотландия": "встречают тебя грозные ветра, ждут тебя верные друзья..." Дежурная первой откликнулась на приветствие цупа: "доброе утро, хьюстон! мы тут уже собираемся! спасибо за песню!"

за более чем 20-летнюю историю полетов космических челноков процедура подготовки к возвращению на землю была отработана до автоматизма. "Эта подготовка, наверное, самое скучное занятие в небе,-- говорит один из астронавтов, который совершил несколько полетов на шаттлах.-- Укладываться приходится в состоянии невесомости. Занимать это может пять часов. Работа нудная, и если бы не мысль о том, что скоро ты окажешься с друзьями, на земле, то можно умереть с тоски".

К 8.00 утра по вашингтонскому времени приготовления были закончены. "Пристегните ремни и воздержитесь от курения",-- дежурно пошутил командир корабля рик хазбенд. В 8.15, когда columbia пролетала над индийским океаном, командир начал плановый сход с орбиты. Через полчаса на высоте 122 тыс. Метров шаттл вошел в атмосферу земли.

"На самом деле это необыкновенно красиво,-- говорит астронавт генри хартсфилд, тоже когда-то управлявший columbia.-- Когда корабль входит в атмосферу, начинается шоу: шаттл светится. Цвета меняются от светло-розового до плазменно-белого. Правда, изнутри этого почти не видно, все происходит плавно. Вход в атмосферу просто не замечаешь".

Переговоров между цупом и экипажем почти не было: всю информацию о состоянии корабля хьюстон получал самостоятельно. Главной темой обсуждения была погода на мысе канаверал. От нее зависело, произойдет посадка там или на запасном аэродроме - военно-воздушной базе "эдвардс" в калифорнии. Погода во флориде была прекрасной, поэтому план посадки решили не менять. "Слушайте, а может, нам вернуться? в космосе так здорово!" - обратился к специалистам цупа дэвид браун. Шестеро астронавтов зашикали на него, и он тут же дал задний ход: "ладно, ладно, так и быть, возвращаемся".

До катастрофы оставалось 12 минут.

Земля.

Космический центр имени кеннеди на мысе канаверал готовился к встрече columbia. Члены семей астронавтов уже вышли к взлетно-посадочной полосе: мало кто из родственников астронавтов отказывался от привилегии вблизи наблюдать за тем, как шасси челнока касаются земли.

"Проблемы возникли в 8.53,-- говорит один из сотрудников наса.-- Челнок как раз проходил над сан-франциско, когда мы перестали получать информацию о температуре в гидравлической системе левого крыла columbia. Такое иногда бывает. Через три минуты датчики показали повышение температуры в левой тормозной системе. А еще через две минуты прекратили работу три температурных датчика, расположенных на левом борту". Информацию инженеры докладывали руководителю полета. В 8.59 чарли хобо, отвечавший за связь цупа с columbia, решил сообщить экипажу о проблемах с получением информации.

"columbia, Это хьюстон. Мы получаем данные о давлении в шасси..." - "Хорошо",-- прервал его командир корабля рик хазбенд. Хобо собирался продолжить, но связь прервалась. Были слышны лишь разряды статического электричества. Все приборы шаттла прекратили передавать данные.

"columbia, Ответьте хьюстону. Проверка связи",-- повторял хобо. Тишина. Сменив канал, хобо снова начал говорить в микрофон: "columbia, это хьюстон. Проверка высокочастотного диапазона связи". Ответом снова была тишина.

"Парень продолжал переключать частоты, но я-то уже понимал, что дело тухлое. Ответа не будет. Мы потеряли все каналы связи, молчали все датчики. Тут и ребенок бы догадался, что у нас проблемы",-- говорит один из дежуривших в тот момент в цупе специалистов. Несколько минут сотрудники цупа пытались наладить связь с экипажем пропавшего шаттла. В 9.10 руководитель полета распорядился сообщить о проблеме по громкой связи. Прерывающимся от волнения голосом диспетчер наса произнес: "объявляется экстренная ситуация с шаттлом".

"Мне сразу вспомнилось первое объявление диспетчера наса о взрыве challenger,-- вспоминает ветеран наса.-- Тогда тоже была выбрана фантастически обтекаемая формулировка. Кажется, диспетчер сообщил: 'в работе шаттла явно произошел серьезный сбой'". Людей, занимавших трибуну с надписью "только для родственников", начали спешно увозить в здание цупа. Впрочем, о том, что происходило с кораблем, на мысе канаверал узнавали из экстренных выпусков новостей.

Очевидцы и родственники.

"Мы только что видели что-то жуткое в небе, прямо над городом. Кажется, взорвался самолет, только очень высоко" - таким было первое сообщение, полученное службой 911 в техасском городке накогдочес. Позвонившая вслед за этим женщина дала более точную информацию, хотя от волнения и перепутала название космического корабля: "это 911? слушайте, я знаю, что вы вряд ли чем-нибудь поможете, но сейчас над нами взорвался challenger. Я точно знаю, они всегда пролетают прямо над нашим домом, когда летят на посадку... Так вот, он взоврался. Только я не знаю, почему".

"Я проснулся от страшного взрыва,-- вспоминает 17-летний житель накодочес хит друири.-- Казалось, взрыв произошел прямо рядом с домом. Потом мы с братом услышали скрежет, ну и, знаете, такой звук, как будто поезд сошел с рельсов". Когда братья садились в машину, чтобы поехать в центр города, главная улица уже была забросана обломками "челнока".

"Я не видел самого шаттла,-- говорит житель сан-антонио джеб коулмен.-- Услышал страшный грохот, осмотрелся, но ничего не увидел. А потом услышал, как меня зовет жена. Она стояла во дворе дома как громом пораженная. А рядом с ней на земле лежал кусок обугленного тела".

Похожие сообщения поступали из разных районов техаса.

Родственники погибших тоже узнали о трагедии из новостей. "По иронии судьбы те из них, кто приехал во флориду на встречу columbia, узнали о гибели родных позже тех, кто оставался дома",-- говорит один из американских журналистов.

"Меня разбудил телефонный звонок,-- рассказывает гириш чавла, брат члена экипажа челнока калпаны чавлы.-- Звонили родственники из индии: 'включи телевизор, наша девочка не вернулась!' жена и сын еще спали, когда я включил телевизор. Там было все о ней и о columbia. Как она взорвалась".

Элиезеру вольферману, отцу израильского астронавта илана рамона, судьба приготовила еще более страшное испытание. Он в прямом эфире увидел, как погиб его сын. Вольферман не смог поехать в сша встретить сына из-за болезни жены. Поэтому одна из израильских телекомпаний, планировавшая показать возвращение илана в прямом эфире, пригласила его в студию. Он как раз рассказывал о том, как во время последнего телемоста его внуки просили илана покувыркаться в невесомости. "Я бы тоже не отказался сделать что-то такое",-- начал говорить элиезер. В этот момент корреспондент во флориде передал, что с columbia пропала связь. В студии воцарилась гробовая тишина. Когда на экране показали последние секунды полета columbia, которые сейчас известны всему миру, вольферман покинул студию, по дороге к выходу сказав журналистам: "у меня больше нет сына".

Пятилетняя ноа рамон, когда ее мать, жена израильского астронавта, сказала ей о смерти отца, спросила: "мама, ну как же папа может умереть на небе? люди на земле должны умирать".

Только после того, как из разных районов техаса начали поступать сообщения о найденных обломках шаттла, наса признала гибель columbia. Глава агентства шон о`кифи поспешил доложить о катастрофе президенту, но тот уже все знал. Тоже из новостей. "Энди (шеф администрации президента эндрю кард.--'Власть') дома переключал каналы и наткнулся на экстренный выпуск новостей,-- говорит один из сотрудников белого дома.-- Он позвонил в кэмп-дэвид президенту, и тот сразу решил вернуться в вашингтон". К 12 часам дня всем родственникам экипажа уже было объявлено о гибели columbia.

"Казалось, президент просто сломлен этим событием,-- говорит один из клерков белого дома.-- На час дня был назначен его селекторный разговор с родными погибших. Он сидел в овальном кабинете, перебирал листки с биографиями членов экипажа и повторял: 'ну и день сегодня'. А после разговора с родственниками членов экипажа он ушел в комнату отдыха, чтобы взять себя в руки".

После разговора с президентом родственники членов экипажа columbia выступили с заявлением: "16-дневная научно-исследовательская миссия columbia была потрясающим успехом, который не смогут перечеркнуть несколько минут... Несмотря на нашу скорбь... Исследования космоса должны продолжаться". Впрочем, общественное мнение, кажется, уже поставило крест на космической программе сша, по крайней мере пилотируемой. "Погибший шаттл был назван в честь американского корабля, который первым совершил кругосветное плавание,-- говорит учитель рон хансен, который, по его собственным словам, не может прийти в себя после того, что видел на улицах родного сан-антонио.-- Члены экипажа той columbia были первыми из американцев, обошедших вокруг земли. Наверное, члены экипажа этой columbia станут последними американцами, которые облетели землю в космосе".

Вячеслав белаш.

Как устроен и летает шаттл.

columbia orbiter vehicle-102 (ov-102).

Космический корабль многоразового использования columbia ov-102 стал первым построенным в сша шаттлом (челноком). Он получил свое название в честь первого американского корабля, совершившего в xviii веке кругосветное путешествие.

Контракт на изготовление columbia с фирмой rockwell international был подписан 26 июля 1972 года, строительство длилось с 1972 по 1979 год.

Первый полет (продолжительностью 54,5 часа) начался 12 апреля 1981 года, ровно через 20 лет после полета юрия гагарина. Всего columbia совершил 28 полетов общей продолжительностью 304 дня.

За время эксплуатации columbia прошел три крупных реконструкции. С августа 1991 года по февраль 1992 года на шаттле проведено в общей сложности 50 модификаций, в числе которых замена систем термоизоляции и торможения. С октября по январь 1994 года - первый капитальный ремонт: проведено около 90 модификаций (основные - замена системы контроля давления и прохождения температурного барьера). С сентября 1999 года 9 месяцев находился на втором капитальном ремонте, в ходе которого проведено более 100 модификаций, основной из которых была замена систем навигации и контроля.

Основные научные эксперименты, выполнявшиеся на борту columbia: фотоспектрометрия солнца, анализ динамики атмосферы земли, изучение изменений физиологии человека, исследование генетической изменчивости в невесомости, выращивание кристаллов в условиях микрогравитации (в частности, кристаллов протеина), исследования изменения структуры твердых тел в космических условиях.

Стоимость - $1 млрд.

Взлетная масса - 80 тонн (самый тяжелый из пяти построенных кораблей).

Грузоподъемность - 29,5 тонны.

Размах крыльев - 23,79 метра.

Длина - 37,24 метра.

1. Подготовка в старту. В космическом центре имени кеннеди шаттл устанавливают в вертикальную позицию, закрепляют топливный бак (диаметром 8,5 м и длиной 47 м) и два твердотопливных ускорителя (каждый диаметром 3,7 м).

2. Транспортировка к пусковой площадке. Платформа с собранным комплексом двигается к пусковой площадке со скоростью 1 км/ч. Общий вес конструкции 2721 т, мощность двигателей платформы 2750 л/с.

3. Старт. Начало обратного отсчета дается за 40 ч до пуска. В момент старта приводятся в действие твердотопливные ускорители и три жидкостных ракетных криогенных двигателя орбитальной ступени.

4. Отделение ускорителей от орбитальной ступени. Происходит на второй минуте полета на высоте 70-90 км. Ускорители спускаются на парашютах в океан и буксируются к берегу; после ремонта и зарядки топливом они будут использованы повторно.

5. Выход на орбиту. На восьмой-девятой минуте полета шаттл выходит на околоземную орбиту. Топливный бак сбрасывается и сгорает в плотных слоях атмосферы. Для торможения и выхода на расчетную орбиту используются двигатели малой тяги.

6. Полет и выполнение исследовательской миссии.

7. Сход с орбиты. Примерно за час до посадки шаттл начинает торможение двигателем, снижается и разворачивается брюхом вперед, чтобы войти в атмосферу наиболее защищенной теплоизолированной частью корпуса.

8. Полет в атмосфере. За 30 мин до посадки шаттл входит в атмосферу. Начинается торможение за счет воздействия плотных атмосферных слоев. Скорость падает с 24 тыс. Км/ч (высота 120 км) до 680 км/ч (высота 4,3 км).

9. Заход на посадку. За 4 мин до посадки экипаж берет управление на себя. Шаттл выбрасывает парашют (высота 750 м), выпускает шасси (высота 30 м) и касается полосы на скорости около 340 км/ч.

10. Посадка. Шаттл садится на полосу длиной 5 км и тормозит до полной остановки. К шаттлу пристыковывают закрытый трап, через который экипаж выходит в специальный автомобиль.

11. Подготовка к новому старту. Шаттл буксируют на пункт полетной подготовки, где в течение 60-80 дней проводятся проверка и обслуживание всех систем.

Взрыв. Шаттл columbia взорвался за 16 мин до посадки на высоте 61 км при скорости 20 тыс. Км/ч.

Американская программа space shuttle.

Разработка программы space shuttle по созданию многоразовой транспортной космической системы началась в сша в сентябре 1969 года, через два месяца после высадки человека на луну. 5 января 1972 года президент сша ричард никсон утвердил эту программу наса, согласованную с министерством обороны. Были построены стартово-посадочные комплексы во флориде (центр кеннеди) и калифорнии (авиабаза ванденберг). На создание комплексов и разработку кораблей в общей сложности было потрачено свыше $11 млрд. В 1990-е годы ежегодные совокупные затраты на программу составили около $3 млрд. Стоимость одного пуска оценивается в $240 млн.

К настоящему времени произведено 113 запусков шаттлов. Стоимость одного килограмма груза, выводимого в космос на борту челнока, составляет $25 тыс. С февраля 1995 года многоразовые корабли осуществили одно сближение и 9 стыковок с российской орбитальной станцией "мир", а затем 16 стыковок с международной космической станцией (мкс). Они обеспечивали 80% пассажиропотока и более 90% грузопотока на станции. В ходе экспедиций к мкс астронавты совершили 25 выходов в открытый космос общей продолжительностью 312 часов 11 минут.

К моменту первого старта считалось, что шаттлы заменят все американские носители, выводя на коммерческих условиях грузы правительственных ведомств сша, частных фирм и зарубежных заказчиков. В общей сложности с шаттлов вывели 43 крупных гражданских космических аппарата, причем 27 из них были запущены в 1982-1986 годах. После гибели challenger система практически не применялась для коммерческих запусков.

Помимо columbia, старейшего из космических кораблей серии, парк шаттлов в разное время составляли:

challenger (имел серийные номера sta-099, ov-99). Сдан в эксплуатацию в апреле 1982 года. Совершил 9 полетов. 28 января 1986 года взорвался в начале десятой миссии через 73 секунды после старта с семью астронавтами на борту.

discovery (ov-103). Сдан в эксплуатацию в 1983 году. Совершил 30 полетов. В 1996 году прошел капремонт. В ходе последних двух миссий доставлял экипаж к мкс.

atlantis (ov-104). Сдан в эксплуатацию в октябре 1985 года. Совершил 27 полетов. В частности, использовался в 1989 году в программе запуска американского межпланетного зонда galileo, отправленного на орбиту юпитера.

endeavour (ov-105). Построен в качестве замены шаттла challenger в 1991 году. Совершил 19 миссий.

Почему погибла columbia.

"Власть" анализирует восемь версий гибели columbia - шесть технических и две конспирологические.

Сбой автоматики при выведении шаттла на посадку.

За. При снижении по ошибочной траектории резко увеличиваются нагрузки на корабль и сопротивление воздуха, что может привести к нагреву и разрушению челнока. В первые 10 минут выхода на посадочную траекторию аномалии в аэродинамическом поведении шаттла действительно наблюдались. По предварительным данным наса, возросло трение на левом крыле, из-за чего корабль начал разворачиваться в левую сторону. Автоматическая система управления полетом пыталась компенсировать этот незапланированный маневр, затем связь прервалась.

Против. Программа спуска многократно проверена в предыдущих полетах. Шаттл спускался по знакомой траектории. Сигналов о критическом изменении траектории не поступало. //Источник информации: коммерсант (еженедельник) //дата источника: 10.02.2003