Самая известная история о потопе изложена в ветхом завете. Люди погрязли в грехах, и бог решил их уничтожить. Лишь сохранивший праведность ной был избран богом и наречен продолжить род человеческий после потопа. Он построил по велению божию ковчег и отправился на нем вместе с домочадцами, захватив "каждой твари по паре".

Значительно старше этой легенды миф о гильгамеше. Этот правитель небольшого шумерского городка урук отправился в путешествие в поисках тайны бессмертия. Во время пути он посетил своего предка утнапиштима, который пережил потоп, ниспосланный богами. Утнапиштим был предупрежден о грядущей катастрофе богом воды энки и построил корабль, на котором отправился в плавание вместе с друзьями и домочадцами. Кроме того, он взял на борт корабля искусных мастеров, разных животных и драгоценные металлы.

У древних греков и римлян бытовала легенда о девкалионе и пирре, которые спасли своих детей и целую коллекцию живности, погрузив всех их на корабль, по форме похожий на гигантский ящик. В ирландских же преданиях рассказывается об одной королеве и ее дворе, которые скитались по морям семь лет. Они спасались от потопа, когда океаны залили ирландию. Подобные легенды европейские исследователи обнаружили даже у американских индейцев.

Чем вызвано такое обилие легенд о потопе - "божьей каре", ниспосланной на человечество и на все живое на земле? некоторые специалисты связывают их с катастрофическими наводнениями в конце ледникового периода. Так, ученые из колумбийского университета уильям райен и уолтер питмен считают, сообщает журнал "national geografic", что около 12 тысяч лет назад на нашей планете наступило потепление. В результате огромные ледяные поля северного полушария начали таять, а уровень океанов начал подниматься.

В то далекое время нынешнее черное море было замкнутым пресноводным озером, лежавшим в окружении сельскохозяйственных угодий. Но около 7 тысяч лет назад средиземное море переполнилось и начало выходить из берегов. Вода нашла себе дорогу: гигантский поток хлынул по узкой долине на север, на территорию сегодняшней турции, и в итоге пробил себе путь к пресноводному бассейну. Так возник нынешний пролив босфор. В те времена через него проходило в 200 раз больше воды, чем сегодня низвергает ниагара.

Ежедневно уровень воды в новом море повышался на 15 сантиметров.

Сельскохозяйственные земли и дома местных жителей по его берегам оказались затопленными. Катастрофа произвела неизгладимое впечатление на спасшихся от нее и их потомков. Память о ней передавалась из поколение в поколение. Постепенно рассказ о наводнении обрастал легендами, и в конце концов возникло предание о ное.

Но как проверить гипотезу райена и питмена? исследователь роберт бэллэрд с помощью саперов и аппаратов с дистанционным управлением ищет ее подтверждение на дне черного моря. В 1998 году ему с коллегами уже удалось обнаружить там нечто похожее на следы человеческой деятельности.

Киевские новости 2000.03.18.