Вчера в 7 часов 28 минут по московскому времени с байконура стартовал корабль "союз тма-4" с международным экипажем: командир - 45-летний россиянин геннадий падалка (пять лет назад он более полугода работал на станции "мир"), астронавт nasa - 36-летний майкл финк (это его первый полет в космос) и представитель европейского космического агентства - 45-летний голландец андре кауперс (он тоже отправился на орбиту впервые).

Сроки командировки у них разные. Падалка и финк пробудут на международной космической станции (мкс) полгода, сменив нынешних хозяев звездного дома александра калери и майкла фоула. А полет кауперса продлится только 11 суток. 30 апреля он вместе с членами восьмой длительной экспедиции вернется на землю.

Возможно, что уже следующая, 10-я экспедиция будет нести вахту на мкс не полгода, а год. Это связано с тем, что полеты "шаттлов" отложены как минимум до марта 2005-го и доставка экипажей, грузов на станцию целиком легла на россию. При нынешнем графике полетов мы не сможем отправить в космос туристов (а желающие есть) и зарабатывать необходимые отрасли деньги - 20 миллионов долларов за каждое путешествие на орбиту. Но если основные экипажи будут меняться раз в год, то у нашей страны появится возможность продолжить орбитальный туристический бизнес. Переговоры с nasa об увеличении сроков полетов экипажей ведутся интенсивно.

А пока падалка, финк и кауперс готовятся к стыковке с мкс, которая запланирована на завтра, в 9 утра. Строительство мкс началось более пяти лет назад, бортовой счетчик показывает уже 1978 суток. Масса станции - 182 тонны, суммарное время работы экипажей - 1264 суток. Завершить сооружение станции российские и американские специалисты хотели бы к 2010 году.

Борисов виталий. //Источник информации: труд //дата источника: 20.04.2004