Дмитрий бабич, ефим барбан.

На западе этого человека называют "космическим проходимцем" и утверждают, что он бросил несколько компаний с большими долгами. В россии его называют последней надеждой отечественной космонавтики. Как бы то ни было, ясно одно: в космос британский гражданин питер ллевелин скорее всего все-таки полетит.

Эта история началась в 1997 году, когда британский гражданин питер ллевелин познакомился с генеральным директором российской космической корпорации "энергия" юрием семеновым. Орбитальная станция "мир" - главное детище "энергии" - уже тогда испытывала серьезные технические и, главное, финансовые проблемы. Ллевелин, владелец американской компании по переработке мусора, предложил семенову построить в городе королеве комбинат по утилизации вторсырья. Семенов выступил со встречным предложением - именно в это время в "энергии" стали все чаще говорить о коммерческих космических полетах для состоятельных пассажиров. Ллевелин сказал, что на "мир" и он бы слетал с удовольствием. Лед, что называется, тронулся.

Огласку "проект века" получил, однако, только в последние три недели. Было официально объявлено, что взамен космической прогулки ллевелин добудет100 миллионов долларов, которые пойдут на поддержание "мира" в рабочем состоянии и модернизацию одного из предприятий "энергии". В эти 100 миллионов входит стоимость билетов (туда и обратно) на космический корабль "союз", который должен доставить ллевелина на "мир" вместе с двумя российскими космонавтами, и трехразовое питание в течение всего полета.

Правда, уже в первые же дни спасительный для "мира" проект вызвал серьезные сомнения. Во-первых, ллевелину 51 год, во-вторых, он весит на 51 килограмм больше положенного для космонавтов минимума, в-третьих, у него есть только лицензия на управление самолетом "сессна", полученная им в 1976 году. По собственному признанию, ллевелин не поднимался в воздух все последние 19 лет, а "мир" в управлении будет посложнее "сессны". Впрочем, все эти мелкие недостатки теперь уже некогда устранять: в августе российское правительство прекращает финансирование "мира". Между тем, чтобы продержать станцию на орбите до конца 1999 года, нужно 25 миллионов долларов. Чтобы реализовать голубую мечту "энергии" - выстоять до конца 2000 года, - нужна еще сотня. Между тем в самой "энергии" "мир" оценивают в 3 миллиарда долларов, и деньги на спасение станции нужны позарез. Как говорит пословица, на грех и из палки выстрелишь, а тут речь идет всего лишь о 50 килограммах дополнительного "космического мяса". Поэтому 14 мая руководство российской космической отрасли торжественно встретило ллевелина в аэропорту "шереметьево-2", а сейчас он уже проходит трехмесячный курс предполетной подготовки перед тем, как в августе устремиться к звездам на российском "союзе".

На родине ллевелина, однако, бодрые сообщения о начале новой эры космического туризма восприняли несколько скептически. Первый космический пассажир - это, конечно, хорошо, но не за сотню же миллионов долларов! недоверчивые англичане в такие миллионерские причуды не очень верят. К тому же "мир" давно имеет плохую репутацию на западе - вся печать полна сообщений о технических неполадках и даже пожаре, случившемся на российской станции. Как пошутил корреспондент газеты "таймс", для полета на "мир" ллевелину нужно быть столь же бесстрашным, сколь и богатым, - уж очень велик риск. К тому же достоверно известно, что на "мир" уже собирался какой-то австралийский бизнесмен, но почему-то не полетел. Журналисты устремились на поиски деталей из жизни "неуловимого валлийца" (так здесь прозвали родившегося в уэльсе ллевелина).

Еще перед отлетом ллевелина в москву корреспонденту "таймс" удалось дозвониться до него в тель-авиве. Разговор получился обескураживающий. Ллевелин категорически отрицал, что собирается заплатить 100 миллионов за путешествие на "мире". Оказывается, полет не будет ему стоить ни фунта, а превратится в большую рекламную акцию, благодаря которой и удастся достать вожделенные 100 миллионов, а может, и больше. За счет остатка ллевелин планирует построить в королеве детскую больницу - на этот поступок его якобы подтолкнула судьба собственного сына, которому спасла жизнь операция на сердце.

В "энергии" слова ллевелина подтвердили - оказывается, деньги предполагается собрать не с одного только "золотого мусорщика", а с нескольких никому не известных западных компаний, которым взамен будут выданы облигации, финансовые обязательства и другие ценные бумаги. На западе, однако, стали поговаривать о том, что, перелетая из страны в страну, ллевелин имеет вредную привычку забывать обо всех обязательствах при каждом отрыве от матушки-земли. Появились сообщения о компаниях, которые он бросил в австралии и сша, странным образом забыв расплатиться по их долгам. Писали даже о том, что ллевелин выдавал себя за охранника королевской семьи великобритании и вообще он "темный тип". Так что, мол, в случае благополучного возврата "мусорного короля" из его "космической одиссеи" на земле его будет ждать не верная пенелопа, а правоохранительные органы. На все эти "тревожные звонки" в ркк "энергия" реагировали одинаково - все это кампания по дискредитации последних надежд отечественной космонавтики.

"Лакмусовая бумажка" была предложена весьма серьезная - уже в свой первый приезд ллевелин должен был привезти не менее 10 миллионов долларов инвестиций. Прошел ллевелин этот первый тест или нет, пока не сообщается, но тренировка уже идет, а по физическому состоянию он признан годным к полету. Ну а если кто-то летит к звездам - значит, это кому-нибудь нужно. И кто-то на этом неплохо зарабатывает.

Лондон.