Елена огнева.

До 5 февраля в америке продлится общенациональный траур по погибшим астронавтам шаттла "колумбия", потерпевшего катастрофу в субботу в небе над техасом. Большинство из семерых жертв трагедии были американцами, однако скорбят не только штаты. Государственные флаги приспущены в индии и израиле. Илан рамон, первый израильский астронавт, был на борту "колумбии". У себя на родине он успел стать национальной гордостью. Для индии всеобщей трагедией стала гибель ее уроженки калпаны чавлы, также входившей в состав членов экипажа челнока. В деревне карналь, где родилась индийская женщина-космонавт, в ее честь бьют колокола. Остальные пятеро погибших были гражданами сша. Их имена сейчас наверняка назовет любой американец: рик хазбанд, уильям маккул, майкл андерсон, дэвид браун и лорел кларк. Ради чего погибли эти люди, понятно. Как сказал президент сша джордж буш, "на риск они пошли во имя всего человечества".

Непонятно лишь, что стало причиной катастрофы и можно ли было ее избежать. Известно, что причина была чисто техническая (вероятность теракта исключили, так как шаттл находился вне зоны досягаемости каких- либо ракет). Так, наса выдвинула версию о том, что авария могла быть вызвана повреждением термозащитной оболочки. Повреждение могло появиться в результате удара о крыло куска теплоизоляционного покрытия внешнего топливного бака. Удар произошел при старте. Тогда специалисты, внимательно изучив инцидент, сошлись на том, что он никак не должен отразиться на безопасности полета. Сейчас они же признают, что при большой скорости этот удар мог нанести незначительный ущерб термическим пластинам, защищающим корабль от перегрева (напомним, что развалился шаттл именно от высокой температуры). Получается, что в трагедии виновны ученые, исследовавшие челнок. В связи с этим уже сейчас паса вынуждена отбиваться от многочисленных претензий сторонников такой версии причины катастрофы.

С другой стороны, многие аналитики считают, что в аварии не последнюю роль сыграли американские власти. В последние годы бюджет космической отрасли сша был значительно урезан, в результате чего прежнее оборудование устаревало, а на новое просто не выделялось средств. Так, челнок "колумбия" свой первый полет совершил более двадцати лет назад. В связи с этим джордж буш объявил о том, что намерен в 2004 году дополнительно выделить 470 миллионов долларов для паса. Таким образом, в следующем году общий размер финансирования будет равен 15,5 млрд. Долларов.

Что касается возобновления миссий паса в космосе, то оно будет под вопросом до тех пор, пока не выяснятся причины гибели экипажа "колумбии" и будет устранена вероятность их повторения. По словам буша, "катастрофа шаттла - это страшная новость", однако она лишь на время приостановила космическую программу сша. "Наше путешествие в космос будет продолжено", - со свойственным ему оптимизмом заявил американский президент. //Источник информации: новые известия //дата источника: 04.02.2003