Когда самолеты садятся в мале, столице мальдивской республики, то кажется, они садятся в океан. Остров так мал, что при посадке в иллюминаторы тормозящего самолета видна только пронзительная бирюза воды.

Мальдивы - это две тысячи островов, коралловых атоллов, двумя параллельными линиями погрузившихся в индийский океан. Они привлекают туристов со всего света райской красотой, чистейшим океаном и своей непопулярностью у массовых отдыхающих. Путешествие сюда могут позволить себе весьма состоятельные люди. Десятидневный тур стоит 1680 долларов. Местное население, мальдивцы, которых всего 160 тысяч человек, принимают туристов без восточной назойливости, но с восточной предупредительностью и гостеприимством.

В марте, еще до затяжного периода дождей в индийском океане, небольшая группа новосибирских дайверов переместилась из зимы в блаженные 32 градуса выше нуля. Все острова, на которых расположены отели - неизменно пятизвездочные, - небольшие. Состоятельные туристы предпочитают покупать здесь именно острова - особняки и примыкающие к ним парки и сады, которые, как правило, занимают как раз остров. Один из самых крупных - парадайз-айланд, размером всего 1 километр на 800 метров. Но строения, извилистые дорожки, растительность на острове так хитро расположены, что пересечь его из конца в конец по прямой линии не получится. На утопающем в экзотических цветах парадайз-айланде построен одноименный отель, состоящий из отдельных коттеджей-люксов на одного, двоих, троих человек. В каждом коттедже по два душа с пресной водой - один внутри, другой снаружи - "на природе", террасы многих домиков выходят на белый пляж - песок на мальдивах кораллового происхождения. Кстати, в пресной воде на острове среди соленого океана недостатка нет. Опреснительная система обеспечивает водой кухни, души, полив буйной растительности, главным образом невиданных цветов и цветущих кустов и деревьев, и даже бассейн для отдыхающих.

Дайвинг - самая соблазнительная сторона путешествия на мальдивские острова. Животный и растительный мир индийского океана необычайно разнообразен и красочен. Вода, имеющая яркий бирюзовый цвет, чиста и прозрачна. Это создает прекрасные условия для любителей подводной фотосъемки (фотоаппарат весит 14 килограммов, под водой - всего один). На парадайз-айланде есть дайвинговый центр "дельфин". В нем работают две японки и пара датчан. Гид на мальдивах нужен обязательно: воды среди островов рассекают многочисленные течения, о наличии и расположении которых знает только специалист.

За десять дней пребывания на острове можно совершить множество погружений. Большую их часть - с корабля. В первое же ныряние н-ские дайвингисты наткнулись на необычную морскую черепаху. Черепаха поразила своими размерами, ей было не меньше ста лет. Ее панцирь, заросший ракушками, был треснут. Черепаха грызла коралл огромной пастью, смотрела на двуногих существ, пускающих пузыри, но так и не выразила заинтересованности.

Черепахи, охраняемые законами мальдивской республики (даже в номере лежит брошюрка с просьбой не трогать черепах, если какая-нибудь из них выберется на берег, чтобы отложить яйца), встречаются часто. Во время одного ночного погружения возможным оказалось увидеть в коралловой стене ночевку обитателей океана. Из кораллов торчали одни рыбьи хвосты, там же присоседились - тоже хвостами наружу - пять черепах. Один из дайверов стал будить тортиллу светом фонаря. Черепаха отворачивала первобытную морду и очень долго не двигалась с места. Потом, поняв, что от нее не отвяжутся, взмахнула ластами и пошла искать другое место для ночлега.

Чтобы посмотреть на гигантских скатов-мант, гид привел компанию н-ских дайверов на песчаную подводную поляну. Несколько скатов-мант - размах их "крыльев" достигает трех-четырех метров - продвигались не спеша, заслоняя солнце в голубой вышине, фильтруя воду наподобие китов через пластины на белоснежных брюхах. Стаю скатов-орляков - игл-реев - посчастливилось встретить и даже сфотографировать в другой раз. То же случилось при встрече с редким видом дельфинов - больших черных с плоскими мордами. Взрослых было двое и столько же детенышей. Они свистели, мяукали, стрекотали и щелкали.

Это вызывало "невыносимую радость бытия" и запомнилось, наверное, на всю жизнь. Неожиданностей, кстати, в нынешний круиз хватало. В одно из погружений на так называемом "углу дьявола" н-ские дайвингисты попали в сумасшедшее течение, которое занесло в круговорот. Даже мужчины не могли бы больше минуты держаться за выступы кораллов - их отрывало от острых шипов и тащило куда-то. Промелькнула акула - совершенно неподвижная, как зависшая в этом сверхбыстром потоке торпеда, которая, казалось, ни одним плавником не борется с течением.

Во время очередного ночного погружения н-ская компания наткнулась на катамаран со сломанной мачтой. В кромешной тьме в сетке катамарана сидели двое перепуганных иностранцев и один мальдивец, не имеющие никакого представления о своем местонахождении. Их тошнило, и они просили о помощи.

Инструктор сообщил о них по рации на берег. Бедняг нашли через час. На берегу их поджидала толпа секьюрити и "сопровождающих лиц" - иностранцы оказались знатными персонами.

Вообще говоря, катастрофы близ коралловых атоллов терпят не только катамараны. Недалеко от аэропорта в мале затонул сухогруз "victory". Он затонул в пятницу, тринадцатого. Причем не все помнят, в каком году, но все помнят, что в "чертов день". Судя по тому, что корабль уже оброс кораллами, плавание его закончилось как минимум несколько лет назад. Но судно не очень древнее: облепленные моллюсками предметы вполне современны. Например, магнитофон, правда, старомодный. Интересно, какая в нем была кассета?

после плавания в морской пучине и массы впечатлений на суше можно вкусить в прямом и переносном смысле от иных удовольствий: парашюты, водные лыжи - если хватит сил. На острове несколько ресторанов - два национальной кухни, японский и итальянский. Под последний, кстати, каждую ночь приплывает поспать рыба-наполеон, которую даже можно погладить по пузу. Наполеонов почти истребили повсеместно благодаря их доверчивости. Вечером отдыхающие часто развлекаются крабьими бегами. За две банки пива вы покупаете крабика-отшельника, разумеется, самого резвого из всех, даете ему имя. На его панцире, а потом и на вашей руке записывается номер. "Участники" забега - туристы всех национальностей - вызываются по именам своих членистоногих.

Имена могут быть самыми разными - от маши ("маша фром раша!") - до шумахера и спиди гонзалеса. Победитель получает все поставленное пиво. Н-ский краб маша опередил всех, но, уже свесив ногу с края, за который надо было прыгать, передумал прыгать и побежал по кругу. Пиво досталось гонзалесу. А мальдивцы спиртное не употребляют. Одна девушка, работающая администратором в отеле, сказала, что некоторые мусульмане по секрету хвастаются тем, что пробовали безалкогольное пиво! их нравы столь же строги и в отношении одежды: женщинам нельзя загорать даже топлес, тем более голышом; появляться в шортах, коротких платьях в столице мальдивов - тоже. Обслуживающий персонал любит щегольнуть иностранными - для них - словами. Например, на вопрос, как дела, они неизменно отвечают: "защибись!".

Анжелина дерябина, "новая сибирь".