В 1553 году знатные купцы лондона по инициативе знаменитого географа себастьяна кабота организовали "общество купцов - искателей для открытия стран, земель, островов, государств и владений неведомых и даже доселе морским путем не посещаемых". Мечтая открыть северо-восточный морской путь для установления торговых отношений с китаем и индией, они снарядили экспедицию для необыкновенного по тем временам путешествия.

На собранные "обществом" средства были куплены три корабля, специально перестроенные, дооборудованные с учетом особенностей предстоящего плавания. Основательно проконопаченные и осмоленные, покрытые по килю тонким свинцовым листом от морского червя, укомплектованные оружием и артиллерией, весной 1553 года корабли были готовы к отплытию. Им дали имена "добрая надежда", "эдуард - благое предприятие" и "доброе доверие". Экспедицию возглавил хью уиллоуби, первым помощником которого стал главный кормчий ричард ченслор.

11 мая корабли снялись с якоря у детфорда и отправились в путь. До того путешествия ни один английский корабль не огибал еще норвегии. Только наши, русские, моряки на небольших ладьях плавали вдоль северных берегов скандинавии и хорошо знали нордкап, который звали мурманским носом. Сигизмунд герберштейн, немецкий дипломат и путешественник, автор известных "записок о московитских делах", собрал в свое время сведения о северном морском пути на основании показаний григория истомы, василия власьева и дмитрия герасимова, но допустил в своих описаниях столько неточностей и ошибок, что они не могли служить хорошим подспорьем для английских моряков.

2 августа сильнейшая буря разметала парусные суда по морю. На такой случай меж капитанами существовала договоренность- встретиться в гавани вардехус. Но до него благополучно доплыл только ричард ченслор на своем корабле "эдуард - благое предприятие". Тщетно прождав своих товарищей в течение недели, ричард продолжил плавание, твердо решив или выполнить поставленные экспедицией задачи, или погибнуть.

Экипаж смело направил корабль к неведомым берегам. В плавании своем он зашел так далеко на северо-восток, что оказался в местах, где солнце над суровым морем светило круглые сутки. Найдя большой залив, "эдуард" бросил в нем якорь.

Однажды моряки увидели небольшую рыбачью лодку. То были русские рыбаки. Судьба, как оказалось, забросила английских мореплавателей в устье северной двины, к монастырю святого николая. Двинская летопись так отразила это событие: "того же лета, августа в 24-й день, прииде корабль с моря на устье двины реки и обослався: приехали на холмогоры в малых судех от английского короля эдварда посол рыцарт, а с ним - гости".

Царь иван васильевич, узнав через гонца о появлении на двине англичан, отнесся к ним очень благосклонно, пригласил ко двору и дозволил своим подданным вести с ними торговлю.

23 ноября капитан ченслор отправился в москву. Составив впоследствии подробное письмо-рассказ о своих впечатлениях, ричард описал в нем многие характерные черты веры, экономики, общественно-политического уклада и быта московии, которые заинтересовали его. "Россия изобилует землей и людьми и очень богата теми товарами, которые в ней имеются". Ченслор ярко описывает центры торговли на руси: по мере продвижения с севера к москве перед ним предстают ловцы семги и трески, добытчики пушнины, торговцы вываренной из воды солью; новгород, где растет много хорошего льна и конопли и есть много воска и меда; псков, где в больших количествах выделываются кожи; вологда, где широко торгуют салом и льном...

"Москва, - пишет ченслор, - находится в 120 милях от ярославля. Страна между ними изобилует маленькими деревушками, которые так полны народа, что удивительно смотреть на них. Земля вся хорошо засеяна хлебом, который жители везут в москву в таком громадном количестве, что это кажется удивительным. Каждое утро вы можете встретить от семисот до восьмисот саней, едущих туда с хлебом, а некоторые - с рыбой. Иные везут хлеб в москву; другие везут его оттуда, и среди них есть такие, которые живут не меньше, чем за тысячу миль; все их перевозки производятся на санях. Едущие за хлебом из столь отдаленных местностей живут в северных владениях великого князя, где холод не дает расти хлебу - так он жесток. Они привозят в москву рыбу, меха и шкуры животных".

Через 12 дней после прибытия в москву ричард ченслор был представлен царю ивану васильевичу. Толмач пришел за ним во внешние покои, где собирались более ста бояр - все в роскошном золотом платье. В зале, где сидел царь, находилась и его свита. Царь сидел в парадном зале на позолоченном троне, в длинной одежде, отделанной листовым золотом, на голове - царская корона, в правой руке - жезл из золота и хрусталя.

Обменявшись с ченслором приветствиями, царь принял от него грамоты и пригласил к обеду. Обед проходил в роскошной обстановке. "Сервировка была очень богата: все подавалось на золоте не только ему самому, но и всем нам, - пишет ченслор,- и блюда были массивные; кубки тоже были золотые и очень массивные. Число обедавших в этот день было около 200, и всем подавали на золотой посуде. Прежде чем были поданы яства, великий князь послал каждому большой ломоть хлеба, причем разносивший называл каждого, кому посылалось, громко по имени и говорил: "иван васильевич, царь русский и великий князь московский, жалует тебя хлебом".

Ченслор выступил, таким образом, в качестве первого английского посланника в русском государстве. Иван iv пообещал английским купцам свое покровительство. "Королевенного посла рыцарта и гостей английския земли пожаловать в свое государство российское с торгом из-за моря на кораблех им велел".

Ричард ченслор возвращался на родину весной 1554 года, проделав морскую часть пути на испытанном "эдуарде - благом предприятии". Он вез с собой в англию грамоту на право свободной торговли с московским государством.

Английским морякам, как видим, не удалось в то время достичь китая и индии, но россия оказалась богатой страной, возможности торговли с которой были столь убедительны, что 6 февраля 1555 года обществом английских купцов-предпринимателей была образована "московская компания", имеющая исключительное право торговли с московским государством. Создание этой компании имело огромное значение для развития англо-русских отношений xvi - xvii веков.

Со времен прибытия в россию ричарда ченслора минуло 450 лет. В этом году россия и англия отмечают 450-летний юбилей российско-британских двусторонних отношений. За четыре с половиной века русские и англичане и дружили, и враждовали, и вместе воевали - было всяко. Сейчас мы развиваем взаимовыгодные отношения не только в сфере торговли, но и в сфере науки, культуры, образования, туризма. В чем-то наши позиции так и останутся разными, но мы стремимся к конструктивному партнерству.

Спустя 450 лет после первого визита в россию английского купца ричарда ченслора президента нашей страны владимира путина принимала на днях в букингемском дворце королева елизавета ii, и лондонцы на протяжении всего пути следования почетного кортежа кричали ему: "добро пожаловать!"

ольга тимофеева. //Источник информации: гудок //дата источника: 27.06.2003