В наса говорят, что аппарат продемонстрировал: будущее освоения космоса - за новым ионным двигателем. deep space Передал на землю самый четкие за всю историю космонавтики фотографии кометы.

deep space Был запущен в космос в 1998 году. Главная его задача заключалась не столько в исследовании небесных тел, сколько в том, чтобы опробовать новый вид двигателя. Ионный двигатель работает на ксеноне и электричестве, получаемом от солнечных батарей. Поток заряженных частиц выходит из сопел аппарата и таким образом приводит его в действие.

Минус такого двигателя заключается в том, что аппарат медленнее набирает скорость, но в долгосрочной перспективе именно ионный двигатель заменит ныне существующие. Он дешевле и надежнее.

Несмотря на то, что двигатель deep space сначала работал без сбоя, через год после запуска в негодность пришла навигационная система корабля. Чтобы восстановить контроль над deep space, наса пришлось передать аппарату новую компьютерную программу навигации. Корабль справился с заданием и полетел фотографировать комету борелли.

Снимки пришли на землю в сентябре этого года. Лишь во второй раз в истории космический аппарат сумел снять комету со столь близкого расстояния. На снимках запечатлены небольшие холмы и долины восьмикилометрового ядра кометы. Теперь ионный двигатель заглушили: deep space продолжит путешествие по солнечной системе в свободном полете.

bbc