найти нового хозяина.

Нью-йорк, 9 декабря. /Корр.Итар-тасс юрий кирильченко/.

Золотая лихорадка, вспыхнувшая более полутора веков назад в калифорнии и всколыхнувшая весь мир, стала одним из кирпичиков фундаменте нынешнего благосостояния сша. Однако часть золота, добытого в те далекие времена, до сих пор скитается, не в силах осесть на одном месте. В минувшую среду по решению апелляционного суда в ричмонде /штат вирджиния/, торговый дом "сотбис" был вынужден снять с аукциона 400 фунтов /более 180 кг/ желтого металла, судьба которого поистине необычна.

Слитки, самородки, монеты, золотой песок - все эти сокровища были подняты десять лет назад со дна атлантики. Долгое время они покоились на борту корабля "центральная америка", который, попав в сильный шторм, затонул у побережья штата южная каролина 12 сентября 1857 года, еще до начала гражданской войны в сша. Всего корабль перевозил три тонны золота, и в конце концов весь этот груз оказался в руках компании, организованной томми томпсоном специалистом по поискам кладов на морском дне. Разделом добычи, как водится, занялся суд. Окончательное решение было принято в прошлом году: 92 проц золота досталось томпсону с товарищами, а оставшиеся 8 проц - страховым компаниям, которым когда-то пришлось выплатить немалую компенсацию за гибель ценного груза.

Какое-то время казалось, что в драме середины прошлого века наконец-то можно поставить точку. Страховые компании нашли самый разумный, с их точки зрения, способ распорядиться вдруг свалившимися на них сокровищами - пустить с молотка.

Предполагаемая выручка должна была составить до 10 млн долларов.

О том, что это золото представляет собой и историческую ценность, как-то не думалось.

Между тем, напоминает агентство ап, гибель "центральной америки" стала крупнейшим бедствием на море в мирной истории сша. Ведь погибли 425 пассажиров корабля, совершавшего опасное плавание из сан-франциско к восточному побережью сша. Однако больше всего потрясло страну известие о гибели золота, стоимость которого по тем временам составляла 1,5 млн долларов. Сейчас эта сумма представляется не столь уж большой. Но полтора века назад ее было вполне достаточно, чтобы вызвать общенациональную катастрофу. Добытое калифорнийскими старателями золото предназначалось нью-йоркским банкам, активы которых пошатнулись в связи с банкротством одной из компаний по страхованию жизни.

И когда долгожданный "допинг" вместо банковских сейфов отправился на океанское дно, разразился один из острейших финансовых кризисов, вошедший в историю сша под названием великой паники 1857 года. В одном лишь нью-йорке разорилось около тысячи компаний, по всей стране рухнуло примерно 1,5 тыс банков.

Золотая лихорадка, великая паника... "Вправе ли мы забывать о таких событиях?" - поставил вопрос "спасатель сокровищ" томми томпсон, для которого золото с борта "центральной америки" стало родным и близким. По его словам, это золото является национальным достоянием сша, которое следует сохранить в виде коллекции, а не смешивать с "обычными" золотыми запасами.

Встав на сторону кладоискателя, суд расстроил планы страховых компаний и аукциона "сотбис". Но дело полуторавековой давности, видимо, далеко от завершения. "Неприкаянное золото", похоже, еще долго будет искать пристанища.