Как это ни звучит парадоксально, но к идее "морского старта" вернулись тогда, когда великая держава рассыпалась на большие и малые государства. Следствием развала экономики, хронического недостатка средств явилось и прекращение финансирования многих государственных программ. Возникшая ситуация подтолкнула к поиску новых заказчиков на принципиально новой основе сотрудничества - создания корпораций с иностранными партнерами и, в первую очередь, с соединенными штатами америки. На одном из совещаний в сша генеральный директор ракетно-космического концерна "энергия" (в то время - научно-производственное объединение "энергия") ю.П.Семенов выступил с инициативной перед американской стороной - рассмотреть возможность реализации "морского старта". Переговоры велись со знаменитой авиационной фирмой "боинг", которая стремилась завоевать свои позиции и в космосе.

Американцы были весьма озабочены сложившимся на мировом космическом рынке положением, где большую часть заказов захватила французская фирма "аэроспасьяль", осуществляющая запуски спутников с помощью носителя "ариан" с космодрома, расположенного на экваторе, в новой гвинее. Ракеты сша не в состоянии были конкурировать с французскими, поэтому американцы, стремясь занять активную позицию, поддержали эту идею. Выбирая ракету-носитель для запуска спутников, заказчик учитывает такие определяющие факторы: цена, надежность и уровень сервиса. Именно сочетание названных показателей наиболее полно обеспечивается на ракете "ариан", чем и объясняется ее впечатляющий успех на международном коммерческом рынке. Прибыль в бизнесе космических запусков неизбежно порождает острую конкуренцию. Для того, чтобы выиграть в этом соревновании, необходимо, чтобы цена на другой носитель, его надежность и уровень технического совершенства превосходили конкурента. Мнение практичных американцев было однозначным. Они считали, что для быстрейшей реализации "морского старта" и, соответственно, выхода на мировой космический рынок ставка должна быть сделана на существующие, доведенные до кондиции ракеты-носители. Поэтому идея создания для "морского старта" нового носителя была сразу отвергнута, к ней больше не возвращались. Условия жесткой конкуренции требовали быстрейшего выхода на мировой космический рынок. А ведь создание новой ракеты и оборудования к ней - длительный многолетний процесс с огромными финансовыми затратами. И самый важный аргумент: чтобы заказчик доверил запуск своего "полезного груза" новой ракете, у нее должен быть международный авторитет.Выбирая из числа известных ракет-носителей, разработчики проекта определяют и предназначенный для нее комплекс наземного оборудования. Своих ракет, которые вполне отвечали бы предъявляемым требованиям, у американцев не было. Скрупулезное изучение энергетических и экологических характеристик имеющихся ракет с учетом их отработанности показало, что... Все дороги ведут в украину! в результате пришли к однозначному выводу: из всех существующих в мире ракет альтернативы "зениту" в проекте "морской старт" нет! именно эта ракета кб "южное" наиболее полно удовлетворяет всем предъявляемым требованиям. В этой связи нельзя не отметить, что с распадом ссср украина осталась без полигонов, которые оказались в россии и казахстане. Но государственная самостоятельность украины дала возможность отстаивать свои интересы на международном уровне. В конце июля 1993 года в москве, в ракетно-космической корпорации "энергия", состоялось представительное совещание заинтересованных сторон, которые впервые в истории решили осуществить крупномасштабный международный космический проект. По итогам переговоров 28 июля 1993 года был подписан "протокол совещания рабочей группы нпо "энергия" (россия), нпо "южное" (украина) и корпорации "боинг" (сша) по исследованию возможности запуска космических аппаратов со стартовых устройств морского базирования". Этим официальным документом утверждалось согласие сторон осуществить "морской старт" на основе ракеты "зенит-2". Это благословение положило начало проектированию.

К названным партнерам присоединилась норвежская компания "кварнер мэритайм", которая "очень кстати" построила гигантскую плавучую платформу катамаранного типа для добычи нефти с морского дна. Она-то и оказалась вполне подходящей для реализации запусков космических аппаратов.

Международное совместное предприятие - компания "морской старт" (sea launch company) для реализации одноименного проекта было юридически оформлено в апреле 1995 года. Соучредителями его стали всемирно известная американская авиационная компания "боинг коммершл спейс" (сиэтл, сша, 40 % уставного капитала), ракетно-космическая корпорация "энергия" (г. Королев, россия, 25%), компания "кварнер мэритайм" (осло, норвегия, 20%), государственное конструкторское бюро "южное" и производственное объединение "южный машиностроительный завод" (украина, 15 %, в том числе по юмз - 10 % и гкбю - 5 % акций уставного капитала). Одновременно были распределены и сферы влияния участников проекта, определявшие схему деления и структуру комплекса, а также предусматривавшие ответственность каждого из партнеров.

В морском сегменте (этим узаконенным в кругах специалистов термином определяется совокупность морских судов, входящих в систему морского старта) впервые предусматривались необычные для ракетно-космической техники средства. Плавучий космодром состоит из двух уникальных морских сооружений: сборочно-командного судна и самоходной полупогружаемой стартовой платформы. Сравнивая инфраструктуры "морского старта" и проекта "плавучесть", легко обнаружить, что основные идеи, положенные в современный проект (самоходная полузатопляемая стартовая платформа катамаранного типа и судно, которое обеспечивает подготовку, управление подготовкой и запуск ракеты), были предвосхищены в предложениях уже далекого 1980 года. Вот основные положения концепции, заложенной в "морской старт": доступная по стоимости, надежная в эксплуатации ракета-носитель нового поколения; современная, удобная в эксплуатации подготовка полезного груза космических аппаратов; запуск полезных грузов на орбиты всех наклонений с одной стартовой платформы; автоматизированная подготовка к пуску ракеты-носителя; размещение береговых сооружений и бытовых помещений базового порта на тихоокеанском побережье сша.

Не все гладко..

Основу ракетного сегмента составила модифицированная двухступенчатая ракета-носитель "зенит-2", адаптированная к морским условиям, в сочетании с разгонным блоком и блоком полезного груза.

Проектная документация "морского старта" выпускалась довольно торопливо: заказчик много времени не давал. Так в памятном 93-м году, когда россию сотрясали политические катаклизмы, были заложены основы будущей международной кооперации.

Создание каждого нового ракетного комплекса всегда требует значительных усилий многих коллективов с обязательным привлечением большого количества разнопрофильных специалистов. Не стал исключением и новый проект, но у него принципиальное отличие, в корне меняющее ситуацию: для реализации замысла привлечены специалисты четырех государств двух континентов! а это - представители стран с различным политическим строем, экономикой, культурой, финансовыми возможностями, с людьми, говорящими на разных языках... Одна сторона старается усвоить основы совершенно нового для нее русского языка. Другая призывает на помощь приобретенный словарный запас институтской программы английского. Как показал опыт общения, этих "воспоминаний" не хватало даже для понимания простейшей информации. О полноценном общении на первых порах не могло быть и речи. Но время делает свое дело. Постепенно происходит накопление знаний, и нужные фразы начинают формироваться в голове, что, несомненно, способствует общению, свидетельствуя о явном "языковом" прогрессе. На первых порах выручают и технические термины, многие из которых - международные.

Языковый барьер - серьезное препятствие. Кроме того, сказалось и различие инженерных школ. У каждой свои подходы к решению технических задач, свои правила ведения и оформления технической документации. Поэтому разработка проекта началась с установления партнерских контактов - и профессиональных, и чисто человеческих.

Американцы, не стесняясь, учились и постигали "стиль" малоизвестной им ранее ракетной техники украины и россии. Взаимный интерес проявляла и другая сторона, познавая, прежде всего, систему отношения к делу. И плоды такого взаимозаинтересованного сотрудничества не заставили себя ждать.

Подготовку ракеты к пуску заканчивала уже единая команда, движимая общей идеей. И, что самое главное, - на одном дыхании, полностью отдаваясь поставленной задаче, иногда даже без выходных. Один из представителей американской стороны впоследствии говорил: он боялся, что люди просто не выдержат! сердцевина проекта но что же позволило "зениту-2" выйти победителем в международном конкурсе и проявить себя как уникальное создание в ракетной технике? разгадка лежит, что называется, на поверхности: обладая более высокими энергетическими характеристиками, чем у большинства существующих ракет, как уже было сказано выше, "зенит-2" является экологически чистым космическим носителем, не оказывающим вредного воздействия на природную среду. Даже в случае аварийного падения в океан компоненты его топлива (жидкий кислород и керосин) не нанесут заметного ущерба воде, животному и растительному миру. Для эксплуатации в стесненных условиях морских судов исключительно важными оказались преимущества компактной моноблочной компоновки, а также простота операций сборки ракеты-носителя и подготовки к пуску. С этих позиций очень важно, что горизонтальная схема сборки и транспортировки "зенита-2s" в сочетании с максимальной автоматизацией процесса предстартовой подготовки. Эти важные преимущества позволили максимально ограничить время нахождения ракеты на пусковой установке в вертикальном положении, сократив его до семнадцати часов. А это, несомненно, одно из решающих условий при эксплуатации в условиях переменчивой морской погоды. Для сравнения следует отметить, что продолжительность подготовки на стартовой позиции ракеты "ариан-4" в вертикальном положении составляет почти двести часов (8 суток). Среди важнейших качеств "зенита-2s" есть и такое, как автоматизация предпусковых операций. Вывоз ракеты из ангара, установка в вертикальное положение, стыковка электро-, пневмо- и гидрокоммуникаций производятся в автоматическом режиме, без ручных работ. За шесть часов до старта весь персонал пусковой платформы переводится на сборочно-командное судно. С этого момента управление предпусковыми операциями и непосредственно самим стартом ракеты осуществляется по радиоканалу со сборочно-командного судна при полном отсутствии людей на пусковой платформе. Этим гарантируется безопасность персонала, участвующего в пуске, при возникновении любой нештатной ситуации. "Зенит-2s" оснащен самой современной системой управления, построенной на основе высоконадежной бортовой цифровой вычислительной машины, которая в процессе полета сама определяет в каждый отрезок времени положение ракеты в пространстве и выбирает оптимальную траекторию дальнейшего полета и стратегию полетных операций. А совершенное программно-алгоритмическое обеспечение бортового компьютера позволяет выводить космический аппарат на заданную орбиту с высокой степенью точности. Все названные качества "зенита-2s" не позволяют сегодня ни одной ракете-носителю в мире в условиях морского старта составить ему конкуренцию. К решающим обстоятельствам при выборе ракеты-носителя для программы "морской старт" следует отнести и готовность развитой промышленной базы, способной обеспечить производство ракет в количествах, достаточных для коммерческого успеха программы. Ракеты изготавливаются на южном машиностроительном заводе (днепропетровск) при прямом участии российско-украинской кооперации поставщиков материалов и комплектующих систем (маршевый двигатель первой ступени, система управления и др.). НА существующей производственной базе сегодня южный машиностроительный завод способен выпускать до 12 ракет в год, а при дополнительных вложениях есть резервы для дальнейшего наращивания производственных мощностей.

Взлет "зенита-2" с плавучей платформы оказался непростым делом: не стоит представлять события упрощенно: мол, взяли отработанный носитель - и состоялся "морской старт". Для адаптации ракеты к новым условиям пришлось внести ряд изменений для увязки ее с блоком дм-sl и оборудованием корабля. По сути, это уже модификация ракеты, поэтому и появилась в ее индексе дополнительная буква "s". И хотя модернизация была отнюдь не косметической, она не повлияла на тактико-технические характеристики ракеты-носителя. В ее состав были введены разгонный блок дм-sl и новый блок полезного груза. Изменен технологический процесс эксплуатации ракеты с момента погрузки ее блоков на сборочно-командное судно. Появление в схеме "зенита-2" разгонного блока потребовало введения новых систем автономной заправки и слива горючего (на случай отмены пуска) из блока дм-sl. При предстартовой подготовке и старте ракеты с подвижной платформы, по сравнению с наземным стартом, ракетно-космический носитель испытывает немалые нагрузки от сочетания внешних силовых факторов: направления ветра и волн относительно продольной оси платформы, а также периода и высота волн, скорости ветра. Величина нагрузок по длине ракеты в условиях стоянки на подвижной платформе определяется статическими углами дифферента (угол поворота судна с носа на корму), крена платформы, колебаниями системы платформа - ракета. Появление нового блока полезного груза большого диаметра и внушительной длины повысило нагрузки на корпус ракеты и в полете.Все это потребовало доработки имевшихся и создания новых узлов и деталей. Для установки блока дм-sl пришлось изменить конструкцию верхнего торца ракеты-носителя, проложить по второй ступени коммуникации для подачи к блоку сжатых газов и жидкого кислорода, в той же второй ступени изменить электрические связи и кабельную сеть. Системы заправки и аварийного слива горючего в блоке дм-sl прошли по специальной программе полный цикл динамических и вибрационных испытаний. Был выполнен большой объем расчетных работ по оценке статической и усталостной прочности конструкций отсеков, стыков, заклепочных соединений, фитингов, шпангоутов на статическую прочность в штормовых условиях и усталостную прочность при многократном нагружении в условиях транспортировки ракеты-носителя "зенит-2s" на сборочно-командном судне. Особенности старта с морской платформы тщательно учтены в системе управления. В ее состав введена новая гиростабилизированная платформа, способная в режиме гирокомпаса определять азимут пуска без привязки к наземной геодезической сети. Это, в свою очередь, потребовало использования более мощного бортового компьютера нового поколения, превосходящего старый не только по объему памяти и быстродействию, но и по надежности работы. Однако все перечисленные изменения, вызванные новыми особенностями эксплуатации, не привели к принципиальным изменениям конструкции ракеты-носителя "зенит-2", а потому, что особенно важно, не могли повлиять на эксплуатационные качества его морской модификации по сравнению с сухопутным прототипом.

Ракетно-космическая корпорация "энергия" разработала и изготовила для проекта "морской старт" разгонный блок дм-sl, с помощью которого космический аппарат выводится на целевую околоземную орбиту. Одновременно, по сложившимся условиям кооперации, она отвечает за устанавливаемое на стартовой платформе и сборочно-командном судне "наземное" оборудование ракетного сегмента. Компонентами топлива для разгонного блока служат, как и для первых двух ступеней, керосин и жидкий кислород, продуктами сгорания которых являются вода и углекислый газ. При создании технологического оборудования для подготовки и пуска ракеты со стартовой платформы в основу был взят комплекс, разработанный для запуска "зенита" с космодрома байконур. Характерная особенность этого оборудования в том, что все операции по предстартовой подготовке ракеты, начиная с ее вывоза из ангара и кончая заправкой и пуском, проводятся в автоматическом режиме, без присутствия человека. В проекте "морской старт" все автоматические операции, начиная с заправки, осуществляются дистанционно - со сборочно-командного судна.

Секреты "под замком" крупнейший в сша поставщик авиационной техники, компания "боинг", вложила в проект "морского старта" наибольшую сумму денег. Поэтому она взяла на себя обязанности обеспечения маркетинга и интеграцию всего проекта, проектирование отсека, который вместе с выводимым на орбиту спутником называется "блоком полезного груза", а также организацию и строительство берегового комплекса в порту лонг-бич, расположенном на юго-западе сша, в штате калифорния. Конструкция отсека полезного груза отвечает не только технической целесообразности, но и требованию сохранения тайны в отношении помещаемого внутрь объекта. Здесь, как говорится, "дружба дружбой, а пирожки врозь". Поэтому только компания "боинг", как разработчик отсека полезного груза, осуществляет все контакты с создателями аппаратуры. Американская сторона поставила строгий заслон перед возможностью утечки информации о применяемых технологиях. Отсек полезного груза сконструирован по принципу герметичной капсулы, сборка которой, с установленным внутри спутником, происходит в камере с высокой чистотой. "Увидеть" спутник можно только после сброса аэродинамического обтекателя. Но происходит это при выходе из плотных слоев атмосферы, когда сочетание разреженности воздуха и скорости полета укладываются в определенные пределы. А это высоты порядка 90 - 100 километров.

Для сборки капсулы потребовалось создание специального монтажно-испытательного корпуса. Готовый блок, извлеченный из нее, надежно защищен не только от попадания грязи, но и от глаз сторонних наблюдателей. Этот полностью автономный объект устанавливается на шпангоут разгонного блока дм-sl, который пришлось дорабатывать для обеспечения условий стыковки.

Создание специальной капсулы вызвало появление дополнительных конструктивных элементов - переходного отсека и диафрагмы, что увеличило массу пассивной конструкции до 800 килограммов. Такова плата за "охранную грамоту" американских технологических и конструктивных секретов.

Что может "зенит-3sl" итак, усилиями государственного конструкторского бюро "южное", ракетно-космического концерна "энергия" и компании "боинг" осуществляется проект использования ракеты-носителя "зенит-3sl". Ее основные характеристики внушительны. Общая длина - 60 метров, диаметр первой и второй ступеней - 3,9 метра, разгонного блока - 3,7 метра, блока полезного груза - 4,15 метра. Стартовая масса "зенита-3sl" - 470,3 тонны - распределяется по блокам таким образом: ракета-носитель "зенит-2s" - 444,4 тонны, разгонный блок дм-sl - 10,6 тонны, блок полезного груза - 7,3 тонны. "Зенит-3sl" позволяет решать широкий круг задач космического назначения. Стартовав с плавающей платформы, он может вывести космический аппарат, в зависимости от его массы, на различные орбиты: геостационарную орбиту - до 1,9 тонны, переходную к геостационарной орбите - до 5,3 тонны, средние круговые орбиты с высотой до 10 тысяч километров с наклонениями до 45 градусов - до 3,9 тонны.

Плавучий космодром компания "кварнер мэритайм" - широко известный производитель морских судов и плавучих платформ для нефтедобывающей промышленности. В проекте "морской старт" она отвечает за создание плавучего космодрома, состоящего из двух уникальных судов: сборочно-командного судна (sea launch commander) и самоходной самопогружаемой стартовой платформы "одиссей" ("odissey").

Сборочно-командное судно - принципиально новый, специально сконструированный корабль, который в порту базирования служит цехом с мощными мостовыми кранами. Именно в нем в санкт-перербурге нашли "пристанище" две ракеты "зенит-2s" и два разгонных блока дм-sl. В дальнейшем сюда перегружались прибывающие из украины ступени ракеты и разгонные блоки, а также блок полезного груза из америки. Длина собранной ракеты - 60 метров - говорит о масштабах корабельного сборочного цеха.

В океане в районе старта со сборочно-командного судна (скс) осуществляются дистанционное управление подготовкой ракеты-носителя и разгонного блока к пуску, управление пуском и обработка поступающей при движении по траектории телеметрической информации. Одновременно скс служит местом размещения специалистов, обслуживающих ракетно-космическую технику на всех этапах работ в районе старта, а также представителей заказчика. На борту судна могут разместиться 240 человек. Предусмотрены помещения для отдыха, пункты питания и медицинского обслуживания. Впечатляют размеры судна: длина - 201 метр, максимальная ширина около 32 метров, водоизмещение - 34 тысячи тонн, скорость движения - до 16 узлов, осадка - 8 метров. Сборочно-командное судно строилось на шотландской верфи "гован" (г. Глазго, великобритания).

Его дооснащение специальным оборудованием для сборки ракет-носителей и управления пусками осуществлялось в санкт-петербурге.

Стартовая платформа "одиссей" - это крупнейшее в мире полупогружаемое самоходное судно, созданное на базе морской буровой платформы. Для транспортировки собранной ракеты-носителя с блоком полезного груза из порта базирования предусмотрен ангар, оснащенный специальной системой кондиционирования воздуха. Операция вывоза ракеты из ангара и установки ее в вертикальное положение осуществляется специальным передвижным транспортером-установщиком. Для хранения компонентов топлива (керосина и жидкого кислорода) оборудованы специальные помещения. Сам процесс заправки компонентами топлива, все предстартовые операции производятся дистанционно, а в сочетании с процессом автоматического пуска позволяют осуществлять все работы без присутствия людей на борту платформы. На стартовой платформе могут находиться 68 человек - экипаж и специалисты, обслуживающие пуск. Для этого предусмотрены жилые помещения, столовая и медицинский пункт. У стартовой платформы солидные размеры: длина судна - 133 метра, а максимальная ширина - 67 метров. Водоизмерение на ход - 30 тысяч тонн, в полупогруженном состоянии - 50600 тонн, соответственно, осадка - 7,5 метра и 21,5 метра. Стартовая платформа была построена на верфи "розенбергер" (г. Ставангер, норвегия).

Все оборудование, связанное с пуском ракеты, изготавливалось в россии и устанавливалось на стартовую платформу в городе выборге.

Из европы в америку для первого пуска по программе "морской старт" в санкт-петербург по железной дороге были доставлены две ракеты "зенит-2s" из днепропетровска и два разгонных блока дм-sl из подмосковного королева. В последующем все составные части ракетно-космического носителя "зенит-3sl", начиная с третьего экземпляра, будут транспортироваться к месту базирования сборно-командного судна и стартовой платформы обычным железнодорожным транспортом до украинского порта октябрьск (г. Николаев). Дальнейший маршрут: черное море - средиземное море - гибралтар - атлантический океан - панамский канал - тихий океан - лонг-бич. Для этих целей у финской фирмы фрахтуется специальное судно "кондок-iv". 12 июня 1998 года из санкт-петербурга ушло своим ходом сборочно-командное судно с ракетами на борту. Несколько позднее отправилась в путь и стартовая платформа из выборга. Шли они из европы в америку в порт назначения каждая своим маршрутом. Путь сборочно-командного судна пролегал через панамский канал, а далее вдоль берегов северной америки. Стартовая платформа "одиссей" плыла через гибралтар, средиземное море, суэцкий канал, индийский океан, сингапур и наконец, тихий океан - совершила почти кругосветное путешествие. Дело в том, что платформа более чем вдвое шире сборочно-командного судна, и это не позволило ей добраться до лос-анджелеса через узкий панамский канал.

13 июля 1998 года в лонг-биче представители компании "си лонч" встречали прибывшее по нелегким океанским дорогам долгожданное сборочно-командное судно с двумя ракетами-носителями "зенит". 4 октября того же года на рейде показалась и более тихоходная стартовая платформа (скорость ее движения до 16 узлов).

Это был второй визит днепропетровских ракет в западное полушарие. И хотя в обоих случаях это детище одних и тех же "родителей" - конструкторского бюро "южное" и производственного объединения "южный машиностроительный завод", но какая между ними разница! в далеком 1962 году для проведения сверхсекретной военной операции под кодовым названием "анадырь" в период с 9 сентября по 22 октября 1962 года на кубу прибыло 24 судна, в трюмах которых находились 42 ракеты р-12 и р-14 конструкторского бюро "южное". Выгрузка ракет производилась только ночью, в условиях полного затемнения кораблей и причалов. При проведении этих операций внешние подступы к портам охранялись специально выделенным горнострелковым батальоном в составе 300 человек. Идея размещения советских ракет на кубе принадлежала лично никите хрущеву. Мотивы такой дерзкой операции - укрепление обороноспособности режима фиделя кастро и недопущение агрессии соединенных штатов америки, которая, по мнению главы советского правительства, была неминуемой. Однако американцы не спали и с помощью воздушной разведки узнали о начавшемся разворачивании под самым носом у них советских ракетных комплексов. Разразился приснопамятный карибский кризис. Мир был на грани атомной войны. Но разум, чувство ответственности перед человечеством восторжествовали. В конце октября 1962 года на основании решения советского правительства начался демонтаж стартовых позиций, а расквартированная на острове ракетная дивизия получила приказ в срочном порядке возвратиться в советский союз. На сей раз в июле 1998 года корабль с днепропетровскими ракетами выполнил мирную дружественную миссию - его прибытие положило начало завершающего этапа международного сотрудничества. Но и в этом случае не обошлось без политических проблем.

Неожиданно в прессе появилось сообщение, что компания "боинг" в процессе контактов якобы поделилась с зарубежными партнерами какими-то секретными технологиями, не получив на то соответствующего разрешения от государственного департамента сша. Вход в порт базирования судов был закрыт. Выдвинутое обвинение стоило потери около трех месяцев "томления в бездействии пустом" кораблей на рейде. Только в начале октября было наконец дано разрешение на проведение работ по подготовке ракеты к старту.

Первый пуск после снятия "вето" начался решающий этап предпусковых операций, определяемых условиями первого пуска. Шли пневмо- и электроиспытания ракеты, наземных систем, испытания подстыковки разгонного блока и блока полезного груза. Наконец полностью собранную ракету с помощью бортовых кранов перегрузили на стартовую платформу, поместили в ангар, и корабли отправились в пятидесятимильную зону для проведения комплексных совместных испытаний всех систем в условиях открытого моря. Отрабатывалась и заправка топливных емкостей компонентами топлива. Ракету устанавливали в вертикальное положение, после чего вначале раздельно, а затем комплексно производили пробную заправку кислородом и керосином. 12 марта 1999 года стартовая платформа прибыла в заданный район тихого океана. 13 марта туда же, с заходом на остров рождества, где на борт погрузили запасной контейнер системы управления, отплыло сборочно-командное судно. 25 марта оно прибыло в точку старта. Технологический цикл предусматривает, что подготовка к пуску занимает два дня, третий - день старта. В первый день проверяется готовность оборудования стартовой платформы и всех систем после похода и производится погружение стартовой платформы. Второй день начинается вывозом ракеты. Параллельно в очередной раз проводятся электроиспытания.

Стартовая платформа была приведена в рабочее полупогруженное состояние за счет притопления ее понтонов и колонн. Преимущества платформы полузатопляемого типа прежде всего в том, что в рабочем положении удается значительно уменьшить качку от воздействия морских волн. А это очень важно для успешного старта. Наступает решающий момент: ракета вывозится из ангара и устанавливается в вертикальное - "рабочее" - положение. После производится полная проверка всех ее систем. Этой операцией заканчивается работа экипажа и обслуживающего персонала на борту стартовой платформы и они должны эвакуироваться на сборочно-командное судно (скс) по специальному трапу, переброшенному между кораблями. Затем скс удаляется от стартовой платформы на расстояние в пять километров. По команде, поступающей из центра управления пусками, идет заправка ракеты-носителя и разгонного блока компонентами топлива. Процесс этот происходит в автоматическом режиме с помощью дистанционно управляемого оборудования. После окончания заправки приводится в действие система автоматической подготовки и пуска ракеты.

Пуск! - и ракета устремляется в свой исторический полет.

Полет ракеты-носителя и типовая схема выведения космического аппарата на целевую орбиту включают в себя ряд последовательных операций. Первая - выведение "зенитом" космического аппарата на промежуточную орбиту. Дальнейший переход аппарата на геостационарную орбиту осуществляется за счет использования своей двигательной установки. После того, как аппарат отделится от разгонного блока, дальнейшее управление им передается заказчику.

Длительность операций - около одного часа. Первый пуск по своей сути был испытательным. Его цель - доказать работоспособность и надежность функционирования всех систем ракеты-носителя "зенит-3sl". В результате первого старта на целевую расчетную орбиту был выведен имитатор космического аппарата "демосат" массой 4550 килограммов.

Параметры этой орбиты составили: наклонение - 1,25 градуса, высота в перигее - 655 км, высота в апогее - 36011 км.

Украина - космическая держава космонавтика сегодня стала емкой областью приложения интеллектуального и технического потенциала человеческого общества. И то, что вкладывается в нее сегодня, завтра окупится сторицей.

С политической точки зрения "морской старт" является весомой аргументацией миролюбивых устремлений независимой украины, взявшей курс на деловое сотрудничество с зарубежными партнерами в международных масштабах, реальным подтверждением успешного воплощения задачи "космос для мира". Это мощный толчок коммерциализации украинской ракетно-космической промышленности, яркий пример ее возможностей на быстро развивающемся международном рынке космических услуг. Осуществление масштабного проекта "си лонч" стало свидетельством признания роли украины в разработке ракетных технологий. Оно имеет большое значение в программе выхода страны из состояния экономического застоя и позволит сохранить наработанные уникальные ракетные технологии, загрузить производственные мощности машиностроительных предприятий бывшего военно-промышленного комплекса на длительный период, поскольку программа рассчитана не на годы, а на десятилетия. И один из главных итогов - есть работа! "морской старт" позволит обеспечить в отрасли около 50 тысяч рабочих мест. Кроме того, реализация программы обеспечит дополнительными рабочими местами украинских железнодорожников и портовиков.

Скупые на похвалу американцы достойно оценили первый пуск как значительное явление уходящего xx века. Об этом чрезвычайно важном со всех точек зрения, событии еще будут много говорить. Пройдут годы, десятилетия, мир станет свидетелем новых, более грандиозных проектов, но "морской старт" войдет в историю освоения космического пространства.

Станислав конюхов.

Лев андреев.

Киевские новости 08/09/99